La Chartreuse de Parme STENDHAL - livrefrance.com

au spectacle, il fit annoncer qu'un devoir de son état le retenant à l'archevêchépendant toute la journée, il prêcherait par extraordinaire à huit heures et demie dusoir, dans la petite église de Sainte-Marie de la Visitation, située précisément en faced'une des ailes du palais Crescenzi. Ludovic présenta de sa part une quantité énormede cierges aux religieuses de la Visitation, avec prière d'illuminer à jour leur église. Ileut toute une compagnie de grenadiers de la garde, et l'on plaça une sentinelle, labaïonnette au bout du fusil, devant chaque chapelle, pour empêcher les vols.Le sermon n'était annoncé que pour huit heures et demie, et à deux heures l'égliseétant entièrement remplie, l'on peut se figurer le tapage qu'il y eut dans la ruesolitaire que dominait la noble architecture du palais Crescenzi. Fabrice avait faitannoncer qu'en l'honneur de Notre-Dame de Pitié, il prêcherait sur la pitié qu'une âmegénéreuse doit avoir pour un malheureux, même quand il serait coupable.Déguisé avec tout le soin possible, Fabrice gagna sa loge au théâtre au moment del'ouverture des portes, et quand rien n'était encore allumé. Le spectacle commençavers huit heures, et quelques minutes après il eut cette joie qu'aucun esprit ne peutconcevoir s'il ne l'a pas éprouvée, il vit la porte de la loge Crescenzi s'ouvrir; peuaprès, la marquise entra; il ne l'avait pas vue aussi bien depuis le jour où elle lui avaitdonné son éventail. Fabrice crut qu'il suffoquerait de joie; il sentait des mouvements siextraordinaires, qu'il se dit: Peut-être je vais mourir! Quelle façon charmante de finircette vie si triste! Peut-être je vais tomber dans cette loge; les fidèles réunis à laVisitation ne me verront point arriver, et demain, ils apprendront que leur futurarchevêque s'est oublié dans une loge de l'Opéra, et encore, déguisé en domestique etcouvert d'une livrée! Adieu toute ma réputation! Et que me fait ma réputation!Toutefois, vers les huit heures trois quarts, Fabrice fit effort sur lui-même; il quitta saloge des quatrièmes et eut toutes les peines du monde à gagner, à pied, le lieu où ildevait quitter son habit de demi-livrée et prendre un vêtement plus convenable. Ce nefut que vers les neuf heures qu'il arriva à la Visitation, dans un état de pâleur et defaiblesse tel que le bruit se répandit dans l'église que M. le coadjuteur ne pourrait pasprêcher ce soir-là. On peut juger des soins que lui prodiguèrent les religieuses, à lagrille de leur parloir intérieur où il s'était réfugié. Ces dames parlaient beaucoup;Fabrice demanda à être seul quelques instants, puis il courut à sa chaire. Un de sesaides de camp lui avait annoncé, vers les trois heures, que l'église de la Visitation étaitentièrement remplie mais de gens appartenant à la dernière classe et attirésapparemment par le spectacle de l'illumination. En entrant en chaire, Fabrice futagréablement surpris de trouver toutes les chaises occupées par les jeunes gens à lamode et par les personnages de la plus haute distinction.Quelques phrases d'excuses commencèrent son sermon et furent reçues avec des criscomprimés d'admiration. Ensuite vint la description passionnée du malheureux dont ilfaut avoir pitié pour honorer dignement la Madone de Pitié, qui, elle-même, a tantsouffert sur la terre. L'orateur était fort ému; il y avait des moments où il pouvait àpeine prononcer les mots de façon à être entendu dans toutes les parties de cettepetite église. Aux yeux de toutes les femmes et de bon nombre des hommes, il avaitl'air lui-même du malheureux dont il fallait prendre pitié, tant sa pâleur était extrême.Quelques minutes après les phrases d'excuses par lesquelles il avait commencé sondiscours, on s'aperçut qu'il était hors de son assiette ordinaire: on le trouvait ce soir-làd'une tristesse plus profonde et plus tendre que de coutume. Une fois on lui vit leslarmes aux yeux: à l'instant il s'éleva dans l'auditoire un sanglot général et si bruyant,que le sermon en fut tout à fait interrompu.281