La Chartreuse de Parme STENDHAL - livrefrance.com

- Prenez la fuite, lui dit-il, du côté de Bologne; soyez fort maladroit, tâchez de vousfaire arrêter; alors coupez-vous dans vos réponses, et enfin avouez que vous êtesFabrice del Dongo; surtout gagnez du temps. Mettez de l'adresse à être maladroit,vous en serez quitte pour un mois de prison, et madame vous donnera 50 sequins.- Est-ce qu'on songe à l'argent quand on sert madame?Il partit, et fut arrêté quelques heures plus tard, ce qui causa une joie bien plaisanteau général Fabio Conti et à Rassi, qui, avec le danger de Fabrice, voyait s'envoler sabaronnie.L'évasion ne fut connue à la citadelle que sur les six heures du matin, et ce ne fut qu'àdix qu'on osa en instruire le prince. La duchesse avait été si bien servie que, malgré leprofond sommeil de Fabrice, qu'elle prenait pour un évanouissement mortel, ce qui fitque trois fois elle fit arrêter la voiture, elle passait le Pô dans une barque commequatre heures sonnaient. Il y avait des relais sur la rive gauche; on fit encore deuxlieues avec une extrême rapidité, puis on fut arrêté plus d'une heure pour lavérification des passeports. La duchesse en avait de toutes les sortes pour elle et pourFabrice; mais elle était folle ce jour-là, elle s'avisa de donner dix napoléons au commisde la police autrichienne, et de lui prendre la main en fondant en larmes. Ce commis,fort effrayé, recommença l'examen. On prit la poste; la duchesse payait d'une façon siextravagante, que partout elle excitait les soupçons en ce pays où tout étranger estsuspect. Ludovic lui vint encore en aide; il dit que Mme la duchesse était folle dedouleur, à cause de la fièvre continue du jeune comte Mosca, fils du premier ministrede Parme, qu'elle emmenait avec elle consulter les médecins de Pavie.Ce ne fut qu'à dix lieues par delà le Pô que le prisonnier se réveilla tout à fait, il avaitune épaule luxée et force écorchures. La duchesse avait encore des façons siextraordinaires que le maître d'une auberge de village, où l'on dîna, crut avoir affaire àune princesse du sang impérial, et allait lui faire rendre les honneurs qu'il croyait luiêtre dus, lorsque Ludovic dit à cet homme que la princesse le ferait immanquablementmettre en prison s'il s'avisait de faire sonner les cloches.Enfin, sur les six heures du soir, on arriva au territoire piémontais. Là seulementFabrice était en toute sûreté; on le conduisit dans un petit village écarté de la granderoute; on pansa ses mains, et il dormit encore quelques heures.Ce fut dans ce village que la duchesse se livra à une action non seulement horrible auxyeux de la morale, mais qui fut encore bien funeste à la tranquillité du reste de sa vie.Quelques semaines avant l'évasion de Fabrice, et un jour que tout Parme était allé à laporte de la citadelle pour tâcher de voir dans la cour l'échafaud qu'on dressait en sonhonneur, la duchesse avait montré à Ludovic, devenu le factotum de sa maison, lesecret au moyen duquel on faisait sortir d'un petit cadre de fer, fort bien caché, unedes pierres formant le fond du fameux réservoir d'eau du palais Sanseverina, ouvragedu treizième siècle, et dont nous avons parlé. Pendant que Fabrice dormait dans latrattoria de ce petit village, la duchesse fit appeler Ludovic; il la crut devenue folle,tant les regards qu'elle lui lançait étaient singuliers.-Vous devez vous attendre, lui dit-elle, que je vais vous donner quelques milliers defrancs: eh bien! non; je vous connais, vous êtes un poète, vous auriez bientôt mangécet argent. Je vous donne la petite terre de la Ricciarda, à une lieue de Casal-Maggiore. Ludovic se jeta à ses pieds fou de joie, et protestant avec l'accent du coeurque ce n'était point pour gagner de l'argent qu'il avait contribué à sauver monsignoreFabrice; qu'il l'avait toujours aimé d'une façon particulière depuis qu'il avait eu224