La Chartreuse de Parme STENDHAL - livrefrance.com

- Sans doute les douaniers ont votre signalement lui dit l'envoyé de sa tante, et sinous suivons la grande route, à la frontière du royaume lombardo-vénitien, vous serezarrêté.Fabrice et ses gens connaissaient les moindres sentiers de la montagne qui sépareLugano du lac de Côme: ils se déguisèrent en chasseurs, c'est-à-dire encontrebandiers, et comme ils étaient trois et porteurs de mines assez résolues, lesdouaniers qu'ils rencontrèrent ne songèrent qu'à les saluer. Fabrice s'arrangea defaçon à n'arriver au château que vers minuit; à cette heure, son père et tous les valetsde chambre portant de la poudre étaient couchés depuis longtemps. Il descendit sanspeine dans le fossé profond et pénétra dans le château par la petite fenêtre d'unecave: c'est là qu'il était attendu par sa mère et sa tante, bientôt ses soeursaccoururent. Les transports de tendresse et les larmes se succédèrent pendantlongtemps, et l'on commençait à peine à parler raison lorsque les premières lueurs del'aube vinrent avertir ces êtres qui se croyaient malheureux, que le temps volait.- J'espère que ton frère ne se sera pas douté de ton arrivée, lui dit madamePietranera; je ne lui parlais guère depuis sa belle équipée, ce dont son amour-propreme faisait l'honneur d'être fort piqué: ce soir à souper j'ai daigné lui adresser laparole; j'avais besoin de trouver un prétexte pour cacher la joie folle qui pouvait luidonner des soupçons. Puis, lorsque je me suis aperçue qu'il était tout fier de cetteprétendue réconciliation, j'ai profité de sa joie pour le faire boire d'une façondésordonnée, et certainement il n'aura pas songé à se mettre en embuscade pourcontinuer son métier d'espion.- C'est dans ton appartement qu'il faut cacher notre hussard, dit la marquise, il nepeut partir tout de suite dans ce premier moment, nous ne sommes pas assezmaîtresses de notre raison, et il s'agit de choisir la meilleure façon de mettre en défautcette terrible police de Milan.On suivit cette idée; mais le marquis et son fils aîné remarquèrent, le jour d'après,que la marquise était sans cesse dans la chambre de sa belle-soeur. Nous ne nousarrêterons pas à peindre les transports de tendresse et de joie qui ce jour-là encoreagitèrent ces êtres si heureux. Les coeurs italiens sont, beaucoup plus que les nôtres,tourmentés par les soupçons et par les idées folles que leur présente une imaginationbrûlante, mais en revanche leurs joies sont bien plus intenses et durent pluslongtemps. Ce jour-là la comtesse et la marquise étaient absolument privées de leurraison; Fabrice fut obligé de recommencer tous ses récits: enfin on résolut d'allercacher la joie commune à Milan, tant il sembla difficile de se dérober plus longtemps àla police du marquis et de son fils Ascagne.On prit la barque ordinaire de la maison pour aller à Côme; en agir autrement eût étéréveiller mille soupçons; mais en arrivant au port de Côme la marquise se souvintqu'elle avait oublié à Grianta des papiers de la dernière importance: elle se hâta d'yenvoyer les bateliers, et ces hommes ne purent faire aucune remarque sur la manièredont ces deux dames employaient leur temps à Côme. À peine arrivées, elles louèrentau hasard une de ces voitures qui attendent pratique près de cette haute tour dumoyen âge qui s'élève au-dessus de la porte de Milan. On partit à l'instant même sansque le cocher eût le temps de parler à personne. À un quart de lieue de la ville ontrouva un jeune chasseur de la connaissance de ces dames, et qui par complaisance,comme elles n'avaient aucun homme avec elles, voulut bien leur servir de chevalierjusqu'aux portes de Milan, où il se rendait en chassant. Tout allait bien, et ces damesfaisaient la conversation la plus joyeuse avec le jeune voyageur, lorsqu'à un détourque fait la route pour tourner la charmante colline et le bois de San-Giovanni, trois46