La Chartreuse de Parme STENDHAL - livrefrance.com

une gratification de vin, tu tenteras la grande entreprise. Tu auras trois cordes en soieet chanvre, de la grosseur d'une plume de cygne, la première de quatre-vingts piedspour descendre les trente-cinq pieds qu'il y a de ta fenêtre au bois d'orangers, laseconde de trois cents pieds, et c'est là la difficulté à cause du poids, pour descendreles cent quatre-vingts pieds qu'a de hauteur le mur de la grosse tour; une troisièmede trente pieds te servira à descendre le rempart. Je passe ma vie à étudier le grandmur à l'orient, c'est-à-dire du côté de Ferrare: une fente causée par un tremblementde terre a été remplie au moyen d'un contrefort qui forme plan incliné. Mon voleur degrand chemin m'assure qu'il se ferait fort de descendre de ce côté-là sans trop dedifficulté et sous peine seulement de quelques écorchures, en se laissant glisser sur leplan incliné formé par ce contrefort. L'espace vertical n'est que de vingt-huit pieds toutà fait au bas; ce côté est le moins bien gardé. "" Cependant, à tout prendre, mon voleur, qui trois fois s'est sauvé de prison, et que tuaimerais si tu le connaissais, quoiqu'il exècre les gens de ta caste; mon voleur degrand chemin, dis-je, agile et leste comme toi, pense qu'il aimerait mieux descendrepar le côté du couchant, exactement vis-à-vis le petit palais occupé jadis par laFausta, de vous bien connu. Ce qui le déciderait pour ce côté, c'est que la muraille,quoique très peu inclinée, est presque constamment garnie de broussailles; il y a desbrins de bois, gros comme le petit doigt, qui peuvent fort bien écorcher si l'on n'yprend garde, mais qui, aussi, sont excellents pour se retenir. Encore ce matin, jeregardais ce côté du couchant avec une excellente lunette; la place à choisir, c'estprécisément au-dessous d'une pierre neuve que l'on a placée à la balustrade d'enhaut, il y a deux ou trois ans. Verticalement au-dessous de cette pierre, tu trouverasd'abord un espace nu d'une vingtaine de pieds; il faut aller là très lentement (tu senssi mon coeur frémit en te donnant ces instructions terribles, mais le courage consiste àsavoir choisir le moindre mal, si affreux qu'il soit encore); après l'espace nu, tutrouveras quatre-vingts ou quatre-vingt-dix pieds de broussailles fort grandes, où l'onvoit voler des oiseaux, puis un espace de trente pieds qui n'a que des herbes, desvioliers et des pariétaires. Ensuite, en approchant de terre, vingt pieds de broussailles,et enfin vingt-cinq ou trente pieds récemment éparvérés. "" Ce qui me déciderait pour ce côté, c'est que là se trouve verticalement, au-dessousde la pierre neuve de la balustrade d'en haut, une cabane en bois bâtie par un soldatdans son jardin, et que le capitaine du génie employé à la forteresse veut le forcer àdémolir; elle a dix-sept pieds de haut, elle est couverte en chaume, et le toit toucheau grand mur de la citadelle. C'est ce toit qui me tente; dans le cas affreux d'unaccident, il amortirait la chute. Une fois arrivé là, tu es dans l'enceinte des rempartsassez négligemment gardés; si l'on t'arrêtait là, tire des coups de pistolet et défendstoiquelques minutes. Ton ami de Ferrare et un autre homme de coeur, celui quej'appelle le voleur de grand chemin, auront des échelles, et n'hésiteront pas àescalader ce rempart assez bas, et à voler à ton secours. "" Le rempart n'a que vingt-trois pieds de haut, et un fort grand talus. Je serai au piedde ce dernier mur avec bon nombre de gens armés. "" J'ai l'espoir de te faire parvenir cinq ou six lettres par la même voie que celle-ci. Jerépéterai sans cesse les mêmes choses en d'autres termes, afin que nous soyons biend'accord. Tu devines de quel coeur je te dis que l'homme du coup de pistolet au valetde chambre, qui, après tout, est le meilleur des êtres et se meurt de repentir, penseque tu en seras quitte pour un bras cassé. Le voleur de grand chemin, qui a plusd'expérience de ces sortes d'expéditions, pense que, si tu veux descendre fortlentement, et surtout sans te presser, ta liberté ne te coûtera que des écorchures. La203