La Chartreuse de Parme STENDHAL - livrefrance.com

Indépendamment de la répugnance bien naturelle qu'il avait à confier sa vie aupasseport du malheureux Giletti, ce document présentait des difficultés matérielles: lataille de Fabrice atteignait tout au plus à cinq pieds cinq pouces, et non pas à cinqpieds dix pouces comme l'énonçait le passeport; il avait près de vingt-quatre ans etparaissait plus jeune, Giletti en avait trente-neuf. Nous avouerons que notre héros sepromena une grande demi-heure sur une contre-digue du Pô voisine du pont debarques, avant de se décider à y descendre. Que conseillerais-je à un autre qui setrouverait à ma place? se dit-il enfin. Évidemment de passer: il y a péril à rester dansl'état de Parme; un gendarme peut être envoyé à la poursuite de l'homme qui en a tuéun autre, fût-ce même à son corps défendant. Fabrice fit la revue de ses poches,déchira tous les papiers et ne garda exactement que son mouchoir et sa boîte àcigares; il lui importait d'abréger l'examen qu'il allait subir. Il pensa à une terribleobjection qu'on pourrait lui faire et à laquelle il ne trouvait que de mauvaisesréponses: il allait dire qu'il s'appelait Giletti et tout son linge était marqué F.D.Comme on voit, Fabrice était un de ces malheureux tourmentés par leur imagination;c'est assez le défaut des gens d'esprit en Italie. Un soldat français d'un courage égalou même inférieur se serait présenté pour passer sur le pont tout de suite, et sanssonger d'avance à aucune difficulté; mais aussi il y aurait porté tout son sang-froid, etFabrice était bien loin d'être de sang-froid, lorsque au bout du pont un petit homme,vêtu de gris, lui dit: Entrez au bureau de police pour votre passeport.Ce bureau avait des murs sales garnis de clous auxquels les pipes et les chapeauxsales des employés étaient suspendus. Le grand bureau de sapin derrière lequel ilsétaient retranchés était tout taché d'encre et de vin; deux ou trois gros registres reliésen peau verte portaient des taches de toutes couleurs, et la tranche de leurs pagesétait noircie par les mains. Sur les registres placés en pile l'un sur l'autre il y avaittrois magnifiques couronnes de laurier qui avaient servi l'avant-veille pour une desfêtes de l 'Empereur.Fabrice fut frappé de tous ces détails, ils lui serrèrent le coeur; il paya ainsi le luxemagnifique et plein de fraîcheur qui éclatait dans son joli appartement du palaisSanseverina. Il était obligé d'entrer dans ce sale bureau et d'y paraître commeinférieur; il allait subir un interrogatoire.L'employé qui tendit une main jaune pour prendre son passeport était petit et noir, ilportait un bijou de laiton à sa cravate. Ceci est un bourgeois de mauvaise humeur, sedit Fabrice; le personnage parut excessivement surpris en lisant le passeport, et cettelecture dura bien cinq minutes.- Vous avez eu un accident, dit-il à l'étranger en indiquant sa joue du regard.- Le vetturino nous a jetés en bas de la digue du Pô. Puis le silence recommença etl'employé lançait des regards farouches sur le voyageur.J'y suis, se dit Fabrice, il va me dire qu'il est fâché d'avoir une mauvaise nouvelle àm'apprendre et que je suis arrêté. Toutes sortes d'idées folles arrivèrent à la tête denotre héros, qui dans ce moment n'était pas fort logique. Par exemple, il songea às'enfuir par la porte du bureau qui était restée ouverte; je me défais de mon habit; jeme jette dans le Pô, et sans doute je pourrai le traverser à la nage. Tout vaut mieuxque le Spielberg. L'employé de police le regardait fixement au moment où il calculaitles chances de succès de cette équipée, cela faisait deux bonnes physionomies. Laprésence du danger donne du génie à l'homme raisonnable, elle le met, pour ainsi110