La Chartreuse de Parme STENDHAL - livrefrance.com

une soirée vivante comme celle-là. Cet homme qui l'amusait, le comte Mosca dellaRovere Sorezana, était alors ministre de la guerre, de la police et des finances de cefameux prince de Parme, Ernest IV, si célèbre par ses sévérités que les libéraux deMilan appelaient des cruautés. Mosca pouvait avoir quarante ou quarante-cinq ans; ilavait de grands traits, aucun vestige d'importance, et un air simple et gai quiprévenait en sa faveur; il eût été fort bien encore, si une bizarrerie de son prince nel'eût obligé à porter de la poudre dans les cheveux comme gages de bons sentimentspolitiques. Comme on craint peu de choquer la vanité, on arrive fort vite en Italie auton de l'intimité, et à dire des choses personnelles. Le correctif de cet usage est de nepas se revoir si l'on s'est blessé.- Pourquoi donc, comte, portez-vous de la poudre? lui dit Mme Pietranera la troisièmefois qu'elle le voyait. De la poudre! un homme comme vous, aimable, encore jeune etqui a fait la guerre en Espagne avec nous!- C'est que je n'ai rien volé dans cette Espagne, et qu'il faut vivre. J'étais fou de lagloire; une parole flatteuse du général français, Gouvion-Saint-Cyr, qui nouscommandait, était alors tout pour moi. À la chute de Napoléon, il s'est trouvé que,tandis que je mangeais mon bien à son service, mon père, homme d'imagination etqui me voyait déjà général, me bâtissait un palais dans Parme. En 1813, je me suistrouvé pour tout bien un grand palais à finir et une pension.- Une pension: 3 500 francs, comme mon mari?- Le comte Pietranera était général de division. Ma pension, à moi, pauvre chefd'escadron, n'a jamais été que de 800 francs, et encore je n'en ai été payé que depuisque je suis ministre des finances.Comme il n'y avait dans la loge que la dame d'opinions fort libérales à laquelle elleappartenait, l'entretien continua avec la même franchise. Le comte Mosca, interrogé,parla de sa vie à Parme. En Espagne, sous le général Saint-Cyr, j'affrontais des coupsde fusil pour arriver à la croix et ensuite à un peu de gloire, maintenant je m'habillecomme un personnage de comédie pour gagner un grand état de maison et quelquesmilliers de francs. Une fois entré dans cette sorte de jeu d'échecs, choqué desinsolences de mes supérieurs, j'ai voulu occuper une des premières places; j'y suisarrivé: mais mes jours les plus heureux sont toujours ceux que de temps à autre jepuis venir passer à Milan; là vit encore, ce me semble, le coeur de votre arméed'Italie.La franchise, la disisnvoltura avec laquelle parlait ce ministre d'un prince si redoutépiqua la curiosité de la comtesse; sur son titre elle avait cru trouver un pédant pleind'importance, elle voyait un homme qui avait honte de la gravité de sa place. Moscalui avait promis de lui faire parvenir toutes les nouvelles de France qu'il pourraitrecueillir: c'était une grande indiscrétion à Milan, dans le mois qui précéda Waterloo; ils'agissait alors pour l'Italie d'être ou de n'être pas; tout le monde avait la fièvre, àMilan, d'espérance ou de crainte. Au milieu de ce trouble universel, la comtesse fit desquestions sur le compte d'un homme qui parlait si lestement d'une place si enviée etqui était sa seule ressource.Des choses curieuses et d'une bizarrerie intéressante furent rapportées à MmePietranera: Le comte Mosca della Rovere Sorezana, lui dit-on, est sur le point dedevenir premier ministre et favori déclaré de Ranuce-Ernest IV, souverain absolu deParme, et, de plus, l'un des princes les plus riches de l'Europe. Le comte serait déjà56