La Chartreuse de Parme STENDHAL - livrefrance.com

- Si je suis découverte et condamnée comme complice, poursuivit la duchesse d'un tonde fierté, je ne veux point que l'on puisse m'imputer de vous avoir séduit. Je vousordonne de ne plus chercher à me voir avant l'époque de notre vengeance: il ne s'agitpoint de le mettre à mort avant que je vous en aie donné le signal. Sa mort en cetinstant, par exemple, me serait funeste loin de m'être utile. Probablement sa mort nedevra avoir lieu que dans plusieurs mois, mais elle aura lieu. J'exige qu'il meure par lepoison, et j'aimerais mieux le laisser vivre que de le voir atteint d'un coup de feu. Pourdes intérêts que je ne veux pas vous expliquer, j'exige que votre vie soit sauvée.Ferrante était ravi de ce ton d'autorité que la duchesse prenait avec lui: ses yeuxbrillaient d'une profonde joie. Ainsi que nous l'avons dit, il était horriblement maigre;mais on voyait qu'il avait été fort beau dans sa première jeunesse, et il croyait êtreencore ce qu'il avait été jadis. Suis-je fou, se dit-il, ou bien la duchesse veut-elle unjour, quand je lui aurai donné cette preuve de dévouement, faire de moi l'homme leplus heureux? Et dans le fait, pourquoi pas? Est-ce que je ne vaux point cette poupéede comte Mosca qui, dans l'occasion, n'a rien pu pour elle, pas même faire évadermonsignore Fabrice?- Je puis vouloir sa mort dès demain, continua la duchesse, toujours du même aird'autorité. Vous connaissez cet immense réservoir d'eau qui est au coin du palais, toutprès de la cachette que vous avez occupée quelquefois; il est un moyen secret de fairecouler toute cette eau dans la rue: hé bien! ce sera là le signal de ma vengeance.Vous verrez, si vous êtes à Parme, ou vous entendrez dire, si vous habitez les bois,que le grand réservoir du palais Sanseverina a crevé. Agissez aussitôt, mais par lepoison, et surtout n'exposez votre vie que le moins possible. Que jamais personne nesache que j'ai trempé dans cette affaire.- Les paroles sont inutiles, répondit Ferrante avec un enthousiasme mal contenu: jesuis déjà fixé sur les moyens que j'emploierai. La vie de cet homme me devient plusodieuse qu'elle n'était, puisque je n'oserai vous revoir tant qu'il vivra. J'attendrai lesignal du réservoir crevé dans la rue. Il salua brusquement et partit. La duchesse leregardait marcher.Quand il fut dans l'autre chambre, elle le rappela.- Ferrante! s'écria-t-elle; homme sublime!Il rentra, comme impatient d'être retenu; sa figure était superbe en cet instant.- Et vos enfants?- Madame, ils seront plus riches que moi; vous leur accordez peut-être quelque petitepension.- Tenez, lui dit la duchesse en lui remettant une sorte de gros étui en bois d'olivier,voici tous les diamants qui me restent; ils valent cinquante mille francs.- Ah, madame! vous m'humiliez!... dit Ferrante avec un mouvement d'horreur; et safigure changea du tout au tout.- Je ne vous reverrai jamais avant l'action: prenez, je le veux, ajouta la duchesse avecun air de hauteur qui atterra Ferrante; il mit l'étui dans sa poche et sortit.215