La Chartreuse de Parme STENDHAL - livrefrance.com

ponctualité excessive. Ceci est un pari, lui répond le comte Mosca: songez aux sonnetssatiriques dont les jacobins nous accableraient si nous vous laissions tuer. Ce n'est passeulement votre vie que nous défendons, c'est notre honneur: mais il paraît que leprince n'est dupe qu'à demi, car si quelqu'un dans la ville s'avise de dire que la veilleon a passé une nuit blanche au château, le grand fiscal Rassi envoie le mauvaisplaisant à la citadelle; et une fois dans cette demeure élevée et en bon air, comme ondit à Parme, il faut un miracle pour que l'on se souvienne du prisonnier. C'est parcequ'il est militaire, et qu'en Espagne il s'est sauvé vingt fois le pistolet à la main, aumilieu des surprises, que le prince préfère le comte Mosca à Rassi, qui est bien plusflexible et plus bas. Ces malheureux prisonniers de la citadelle sont au secret le plusrigoureux, et l'on fait des histoires sur leur compte. Les libéraux prétendent que, parune invention de Rassi, les geôliers et confesseurs ont ordre de leur persuader quetous les mois à peu près, l'un d'eux est conduit à la mort. Ce jour-là les prisonniersont la permission de monter sur l'esplanade de l'immense tour, à cent quatre-vingtspieds d'élévation, et de là ils voient défiler un cortège avec un espion qui joue le rôled'un pauvre diable qui marche à la mort.Ces contes, et vingt autres du même genre et d'une non moindre authenticité,intéressaient vivement Mme Pietranera; le lendemain, elle demandait des détails aucomte Mosca, qu'elle plaisantait vivement. Elle le trouvait amusant et lui soutenaitqu'au fond il était un monstre sans s'en douter. Un jour, en rentrant à son auberge, lecomte se dit: Non seulement cette comtesse Pietranera est une femme charmante;mais quand je passe la soirée dans sa loge, je parviens à oublier certaines choses deParme dont le souvenir me perce le coeur. " Ce ministre, malgré son air léger et sesfaçons brillantes, n'avait pas une âme à la française; il ne savait pas oublier leschagrins. Quand son chevet avait une épine, il était obligé de la briser et de l'user àforce d'y piquer ses membres palpitant ". Je demande pardon pour cette phrase,traduite de l'italien. Le lendemain de cette découverte, le comte trouva que malgré lesaffaires qui l'appelaient à Milan, la journée était d'une longueur énorme; il ne pouvaittenir en place; il fatigua les chevaux de sa voiture. Vers les six heures, il monta àcheval pour aller au Corso; il avait quelque espoir d'y rencontrer Mme Pietranera; nel'y ayant pas vue, il se rappela qu'à huit heures le théâtre de la Scala ouvrait; il yentra et ne vit pas dix personnes dans cette salle immense. Il eut quelque pudeur dese trouver là. Est-il possible, se dit-il, qu'à quarante-cinq ans sonnés je fasse des foliesdont rougirait un sous-lieutenant! Par bonheur personne ne les soupçonne. Il s'enfuitet essaya d'user le temps en se promenant dans ces rues si jolies qui entourent lethéâtre de la Scala. Elles sont occupées par des cafés qui, à cette heure, regorgent demonde; devant chacun de ces cafés, des foules de curieux établis sur des chaises, aumilieu de la rue, prennent des glaces et critiquent les passants. Le comte était unpassant remarquable; aussi eut-il le plaisir d'être reconnu et accosté. Trois ou quatreimportuns de ceux qu'on ne peut brusquer, saisirent cette occasion d'avoir audienced'un ministre si puissant. Deux d'entre eux lui remirent des pétitions; le troisième secontenta de lui adresser des conseils fort longs sur sa conduite politique.On ne dort point, dit-il, quand on a tant d'esprit; on ne se promène point quand on estaussi puissant. Il rentra au théâtre et eut l'idée de louer une loge au troisième rang;de là son regard pourrait plonger, sans être remarqué de personne, sur la loge dessecondes où il espérait voir arriver la comtesse. Deux grandes heures d'attente neparurent point trop longues à cet amoureux; sûr de n'être point vu, il se livrait avecbonheur à toute sa folie. La vieillesse, se disait-il, n'est-ce pas, avant tout, n'être pluscapable de ces enfantillages délicieux?Enfin la comtesse parut. Armé de sa lorgnette, il l'examinait avec transport: Jeune,brillante, légère comme un oiseau, se disait-il, elle n'a pas vingt-cinq ans. Sa beauté58