La Chartreuse de Parme STENDHAL - livrefrance.com

quatre, et, sur un des blancs du papier, la duchesse avait daigné écrire: Non, mille foisnon!Il serait difficile de décrire le désespoir du pauvre ministre. Elle a raison, j'en conviens,se disait-il à chaque instant; mon omission du mot procédure injuste est un affreuxmalheur; elle entraînera peut-être la mort de Fabrice, et celle-ci amènera la mienne.Ce fut avec la mort dans l'âme que le comte, qui ne voulait pas paraître au palais dusouverain avant d'y être appelé, écrivit de sa main le motu proprio qui nommait Rassichevalier de l'ordre de Saint-Paul et lui conférait la noblesse transmissible; le comte yjoignit un rapport d'une demi-pause qui exposait au prince les raisons d'état quiconseillaient cette mesure. Il trouva une sorte de joie mélancolique à faire de cespièces deux belles copies qu'il adressa à la duchesse.Il se perdait en suppositions; il cherchait à deviner quel serait à l'avenir le plan deconduite de la femme qu'il aimait. Elle n'en sait rien elle-même, se disait-il; une seulechose reste certaine, c'est que, pour rien au monde, elle ne manquerait auxrésolutions qu'elle m'aurait une fois annoncées. Ce qui ajoutait encore à son malheur,c'est qu'il ne pouvait parvenir à trouver la duchesse blâmable. Elle m'a fait une grâceen m'aimant, elle cesse de m'aimer après une faute involontaire, il est vrai, mais quipeut entraîner une conséquence horrible; je n'ai aucun droit de me plaindre. Lelendemain matin, le comte sut que la duchesse avait recommencé à aller dans lemonde; elle avait paru la veille au soir dans toutes les maisons qui recevaient. Quefût-il devenu s'il se fût rencontré avec elle dans le même salon? Comment lui parler?De quel ton lui adresser la parole? Et comment ne pas lui parler?Le lendemain fut un jour funèbre; le bruit se répandait généralement que Fabrice allaitêtre mis à mort, la ville fut émue. On ajoutait que le prince, ayant égard à sa hautenaissance, avait daigné décider qu'il aurait la tête tranchée.- C'est moi qui le tue, se dit le comte; je ne puis plus prétendre à revoir jamais laduchesse. Malgré ce raisonnement assez simple, il ne put s'empêcher de passer troisfois à sa porte; à la vérité, pour n'être pas remarqué, il alla chez elle à pied. Dans sondésespoir, il eut même le courage de lui écrire. Il avait fait appeler Rassi deux fois; lefiscal ne s'était point présenté. Le coquin me trahit, se dit le comte.Le lendemain, trois grandes nouvelles agitaient la haute société de Parme, et même labourgeoisie. La mise à mort de Fabrice était plus que jamais certaine; et, complémentbien étrange de cette nouvelle, la duchesse ne paraissait point trop au désespoir.Selon les apparences, elle n'accordait que des regrets assez modérés à son jeuneamant; toutefois elle profitait avec un art infini de la pâleur que venait de lui donnerune indisposition assez grave, qui était survenue en même temps que l'arrestation deFabrice. Les bourgeois reconnaissaient bien à ces détails le coeur sec d'une grandedame de la cour. Par décence cependant, et comme sacrifice aux mânes du jeuneFabrice, elle avait rompu avec le comte Mosca. Quelle immoralité! s'écriaient lesjansénistes de Parme. Mais déjà la duchesse, chose incroyable! paraissait disposée àécouter les cajoleries des plus beaux jeunes gens de la cour. On remarquait, entreautres singularités, qu'elle avait été fort gaie dans une conversation avec le comteBaldi, l'amant actuel de la Raversi, et l'avait beaucoup plaisanté sur ses coursesfréquentes au château de Velleja. La petite bourgeoisie et le peuple étaient indignésde la mort de Fabrice, que ces bonnes gens attribuaient à la jalousie du comte Mosca.La société de la cour s'occupait aussi beaucoup du comte, mais c'était pour s'enmoquer. La troisième des grandes nouvelles que nous avons annoncées n'était autreen effet que la démission du comte; tout le monde se moquait d'un amant ridicule qui,à l'âge de cinquante-six ans, sacrifiait une position magnifique au chagrin d'être quitté171