La Chartreuse de Parme STENDHAL - livrefrance.com

enouveler la charge de leurs armes, le tapage sur la grande route continuait, et avaitduré toute la nuit: c'était comme le bruit d'un torrent entendu dans le lointain .- Ce sont comme des moutons qui se sauvent, dit Fabrice au caporal, d'un air naïf.- Veux-tu bien te taire, blanc-bec! dit le caporal indigné; et les trois soldats quicomposaient toute son armée avec Fabrice regardèrent celui-ci d'un air de colère,comme s'il eût blasphémé. Il avait insulté la nation.Voilà qui est fort! pensa notre héros; j'ai déjà remarqué cela chez le vice-roi à Milan;ils ne fuient pas, non! Avec ces Français il n'est pas permis de dire la vérité quand ellechoque leur vanité. Mais quant à leur air méchant je m'en moque, et il faut que je leleur fasse comprendre. On marchait toujours à cinq cents pas de ce torrent de fuyardsqui couvraient la grande route. À une lieue de là le caporal et sa troupe traversèrentun chemin qui allait rejoindre la route et où beaucoup de soldats étaient couchés.Fabrice acheta un cheval assez bon qui lui coûta quarante francs, et parmi tous lessabres jetés de côté et d'autre, il choisit avec soin un grand sabre droit. Puisqu'on ditqu'il faut piquer pensa-t-il, celui-ci est le meilleur. Ainsi équipé il mit son cheval augalop et rejoignit bientôt le caporal qui avait pris les devants. Il s'affermit sur sesétriers, prit de la main gauche le fourreau de son sabre droit, et dit aux quatreFrançais:- Ces gens qui se sauvent sur la grande route ont l'air d'un troupeau de moutons... Ilsmarchent comme des moutons effrayés...Fabrice avait beau appuyer sur le mot mouton, ses camarades ne se souvenaient plusd'avoir été fâchés par ce mot une heure auparavant. Ici se trahit un des contrastesdes caractères italien et français; le Français est sans doute le plus heureux, il glissesur les événements de la vie et ne garde pas rancune.Nous ne cacherons point que Fabrice fut très satisfait de sa personne après avoir parlédes moutons. On marchait en faisant la petite conversation. À deux lieues de là lecaporal, toujours fort étonné de ne point voir la cavalerie ennemie, dit à Fabrice:- Vous êtes notre cavalerie, galopez vers cette ferme sur ce petit tertre, demandez aupaysan s'il veut nous vendre à déjeuner, dites bien que nous ne sommes que cinq. S'ilhésite donnez-lui cinq francs d'avance de votre argent mais soyez tranquille, nousreprendrons la pièce blanche après le déjeuner.Fabrice regarda le caporal, il vit en lui une gravité imperturbable, et vraiment l'air dela supériorité morale; il obéit. Tout se passa comme l'avait prévu le commandant enchef, seulement Fabrice insista pour qu'on ne reprît pas de vive force les cinq francsqu'il avait donnés au paysan.- L'argent est à moi, dit-il à ses camarades, je ne paie pas pour vous, je paie pourl'avoine qu'il a donnée à mon cheval.Fabrice prononçait si mal le français, que ses camarades crurent voir dans ses parolesun ton de supériorité, ils furent vivement choqués, et dès lors dans leur esprit un duelse prépara pour la fin de la journée. Ils le trouvaient fort différent d'eux-mêmes, cequi les choquait; Fabrice au contraire commençait à se sentir beaucoup d'amitié poureux.33