La Chartreuse de Parme STENDHAL - livrefrance.com

- Général Fontana, courez à la citadelle ventre à terre, montez aussi vite que possibleà la chambre où l'on garde M. del Dongo et amenez-le-moi, il faut que je lui parle dansvingt minutes, et dans quinze s'il est possible.- Ah! général, s'écria la duchesse qui avait suivi le prince, une minute peut décider dema vie. Un rapport faux sans doute me fait craindre le poison pour Fabrice: criez-luidès que vous serez à portée de la voix, de ne pas manger. S'il a touché à son repas,faites-le vomir, dites-lui que c'est moi qui le veux, employez la force s'il le faut; ditesluique je vous suis de bien près, et croyez-moi votre obligée pour la vie.- Madame la duchesse, mon cheval est sellé, je passe pour savoir manier un cheval, etje cours ventre à terre, je serai à la citadelle huit minutes avant vous.- Et moi, madame la duchesse, s'écria le prince, je vous demande quatre de ces huitminutes.L'aide de camp avait disparu, c'était un homme qui n'avait pas d'autre mérite quecelui de monter à cheval. À peine eut-il refermé la porte, que le jeune prince quisemblait avoir du caractère, saisit la main de la duchesse.- Daignez, madame, lui dit-il avec passion, venir avec moi à la chapelle.La duchesse, interdite pour la première fois de sa vie, le suivit sans mot dire. Le princeet elle parcoururent en courant toute la longueur de la grande galerie du palais, lachapelle se trouvant à l'autre extrémité. Entré dans la chapelle, le prince se mit àgenoux, presque autant devant la duchesse que devant l'autel.- Répétez le serment, dit-il avec passion; si vous aviez été juste, si cette malheureusequalité de prince ne m'eût pas nui, vous m'eussiez accordé par pitié pour mon amource que vous me devez maintenant parce que vous l'avez juré.- Si je revois Fabrice non empoisonné, s'il vit encore dans huit jours, si Son Altesse lenomme coadjuteur avec future succession de l'archevêque Landriani, mon honneur,ma dignité de femme, tout par moi sera foulé aux pieds, et je serai à Son Altesse.- Mais, chère amie, dit le prince avec une timide anxiété et une tendresse mélangéeset bien plaisantes, je crains quelque embûche que je ne comprends pas, et quipourrait détruire mon bonheur; j'en mourrais. Si l'archevêque m'oppose quelqu'une deces raisons ecclésiastiques qui font durer les affaires des années entières, qu'est-ceque je deviens? Vous voyez que j'agis avec une entière bonne foi; allez-vous être avecmoi un petit jésuite?- Non: de bonne foi, si Fabrice est sauvé, si, de tout votre pouvoir, vous le faitescoadjuteur et futur archevêque, je me déshonore et je suis à vous.Votre Altesse s'engage à mettre approuvé en marge d'une demande que monseigneurl'archevêque vous présentera d'ici à huit jours.- Je vous signe un papier en blanc, régnez sur moi et sur mes états, s'écria le princerougissant de bonheur et réellement hors de lui. Il exigea un second serment. Il étaittellement ému, qu'il en oubliait la timidité qui lui était si naturelle, et, dans cettechapelle du palais où ils étaient seuls, il dit à voix basse à la duchesse des choses qui,dites trois jours auparavant, auraient changé l'opinion qu'elle avait de lui. Mais chez262