La Chartreuse de Parme STENDHAL - livrefrance.com

Rienzi, Machiavel, le Dante et les autres grands hommes du moyen âge. L'admirationpour ces âmes d'élite est supposée faire épigramme contre les gens au pouvoir.Tous ces détails magnifiques occupaient exclusivement l'attention de la noblesse etdes bourgeois de Parme, et percèrent le coeur de notre héros lorsqu'il les lut racontés,avec une admiration naïve, dans une longue lettre de plus de vingt pages que Ludovicavait dictée à un douanier de Casal-Maggiore.Et moi je suis si pauvre! se disait Fabrice, quatre mille livres de rente en tout et pourtout! c'est vraiment une insolence à moi d'oser être amoureux de Clélia Conti, pour quise font tous ces miracles.Un seul article de la longue lettre de Ludovic, mais celui-là écrit de sa mauvaiseécriture, annonçait à son maître qu'il avait rencontré le soir, et dans l'état d'un hommequi se cache, le pauvre Grillo son ancien geôlier, qui avait été mis en prison, puisrelâché. Cet homme lui avait demandé un sequin par charité, et Ludovic lui en avaitdonné quatre au nom de la duchesse. Les anciens geôliers récemment mis en liberté,au nombre de douze, se préparaient à donner une fête à coups de couteau (untrattamento di cortellate) aux nouveaux geôliers leurs successeurs, si jamais ilsparvenaient à les rencontrer hors de la citadelle. Grillo avait dit que presque tous lesjours il y avait sérénade à la forteresse, que mademoiselle Clélia Conti était fort pâle,souvent malade, et autres choses semblables. Ce mot ridicule fit que Ludovic reçut,courrier par courrier, l'ordre de revenir à Locarno. Il revint, et les détails qu'il donnade vive voix furent encore plus tristes pour Fabrice.On peut juger de l'amabilité dont celui-ci était pour la pauvre duchesse; il eût souffertmille morts plutôt que de prononcer devant elle le nom de Clélia Conti. La duchesseabhorrait Parme; et, pour Fabrice, tout ce qui rappelait cette ville était à la foissublime et attendrissantLa duchesse avait moins que jamais oublié sa vengeance; elle était si heureuse avantl'incident de la mort de Giletti! et maintenant, quel était son sort! elle vivait dansl'attente d'un événement affreux dont elle se serait bien gardée de dire un mot àFabrice, elle qui autrefois, lors de son arrangement avec Ferrante, croyait tant réjouirFabrice en lui apprenant qu'un jour il serait vengé.On peut se faire quelque idée maintenant de l'agrément des entretiens de Fabrice avecla duchesse: un silence morne régnait presque toujours entre eux. Pour augmenter lesagréments de leurs relations, la duchesse avait cédé à la tentation de jouer unmauvais tour à ce neveu trop chéri. Le comte lui écrivait presque tous les jours;apparemment il envoyait des courriers comme du temps de leurs amours, car seslettres portaient toujours le timbre de quelque petite ville de la Suisse. Le pauvrehomme se torturait l'esprit pour ne pas parler trop ouvertement de sa tendresse, etpour construire des lettres amusantes, à peine si on les parcourait d'un oeil distrait.Que fait, hélas! la fidélité d'un amant estimé, quand on a le coeur percé par la froideurde celui qu'on lui préfère?En deux mois de temps la duchesse ne lui répondit qu'une fois et ce fut pour l'engagerà sonder le terrain auprès de la princesse, et à voir si, malgré l'insolence du feud'artifice, on recevrait avec plaisir une lettre d'elle duchesse. La lettre qu'il devaitprésenter, s'il le jugeait à propos, demandait la place de chevalier d'honneur de laprincesse, devenue vacante depuis peu, pour le marquis Crescenzi, et désirait qu'ellelui fût accordée en considération de son mariage. La lettre de la duchesse était unchef-d'oeuvre: c'était le respect le plus tendre et le mieux exprimé; on n'avait pas233