Optique Géométrique - UVT e-doc - Université Virtuelle de Tunis

Chapitre 1
conduit en 1927 à l’interprétation connue sous le nom d’interprétation de
l’Ecole de Copenhague. Interprétation harmonieuse où l’on renonçait à
l’idéal d’une description à la fois spatio-temporelle et causale des
phénomènes au profit d’un indéterminisme régi par des postulats mais dont
les conséquences ont multiplié les succès dans la quête des lois relatives aux
systèmes microscopiques.
La physique quantique issue du monde microscopique et qui se confinait
alors essentiellement à l’atome a conquis le noyau et ses constituants et est à
l’origine de toutes les théories pertinentes actuelles de la physique.
Entre 1945 et 1950, R. Feymann, S.I. Tomonaga et J. Schwinger
développent la théorie de l’électrodynamique quantique qui, même exposée
simplement, permet une interprétation cohérente des phénomènes
ondulatoires et corpusculaires.
7. De l’optique physique à la photonique
Depuis 1950, on pensait que l’optique était une science achevée,
susceptible uniquement de progrès technologiques. Or, depuis cette date, on
assiste à un développement continu et même à un renouveau faisant jouer à
la lumière un rôle déterminant dans tous les secteurs d’activité : recherche
scientifique, technologie de l’information et de la communication, sciences
médicales, environnement, procédés industriels, ….
En 1960, le physicien Théodore Maiman, utilisant les travaux de Kastler sur le
pompage optique, a réussi à dompter l’incohérente lumière naturelle et à créer le
premier générateur de rayonnement optique cohérent ou laser (Light Amplification
by Stimulated Emission of Radiation). La cohérence spatiale et temporelle et la
puissance du laser ont permis de développer l’holographie, les méthodes
interférométriques, la spectroscopie à haute résolution, l’optique intégrée et
l’optique non linéaire.
L’apparition des fibres optiques en 1970 a permis à la lumière d’être le support
pour la transmission des informations, grâce à la très grande fréquence des
vibrations lumineuses, la quantité d’informations transmises est énorme et on décèle
aujourd’hui plus de 250 millions de kilomètres de fibres optiques dans le monde,
soit l’équivalent d’environ 300 allers-retours de la Terre à la Lune.
La révolution des technologies de l’information et de la communication, les
progrès réalisés dans les technologies de l’infiniment petit (nanotechnologies) sont
en train de paver la voie pour faire du XXI ème siècle le siècle de la lumière et du
triomphe de l’optique et de suppléer le photon à l’électron.
En effet, la microélectronique qui a envahi notre vie de tous les jours se livre
à une course vers la "miniaturisation" des composants ainsi que vers
-16-