Dai Luoghi pii alla pubblica assistenza in Terra di Lavoro

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“Furono fondate confraternite nuove, più pie e sotto lo stretto controllo del clero” 14 . A
volte questa tendenza all’accentramento incontrava la resistenza popolare,
particolarmente nelle zone rurali, dove i laici “videro diminuire il proprio ruolo in
istituzioni parrocchiali come le confraternite, le opere di carità e gli ospedali, mentre
l’influenza del clero aumentava” 15 . Il tentativo di riportare il movimento sotto il
controllo della gerarchia ecclesiastica 16 , si concretizzava consentendo ai vescovi e ai
loro incaricati di vigilare sulla condotta morale dei confratelli, sulla possibilità di
deviazione verso eresie, sulla giusta esecuzione dei testamenti e dei legati, sulla loro
collaborazione o opposizione alla vita parrocchiale 17 e sulla gestione delle risorse
economiche 18 . In Italia nei rapporti con le parrocchie si ebbero esperienze diversificate,
mentre al Nord le confraternite, pur sorte in esse, nel tempo se ne allontanarono anche
materialmente, minandone il ruolo 19 , in Campania la maggior parte rimase ad esse
legate in un rapporto armonioso che proseguì almeno fino al secolo XVII 20 . A Napoli la
curia arcivescovile riusciva a imporre alle confraternite modifiche statutarie tese a “un
maggior controllo non solo della Curia sulla confraternita e dei governatori sui
confratelli, ma cosa di maggior rilievo, dei confratelli stessi sui governatori” attraverso
la figura del Padre Correttore, che doveva essere un sacerdote secolare o regolare, col
compito non solo di “correzione fraterna” dei confratelli, ma anche con quello di
ricevere le lamentele dei fratelli circa l’osservanza delle Regole da parte dei governatori
e di intervenire, con l’approvazione del vescovo, per riprendere i colpevoli 21 . Inoltre,
nella confraternita della Croce, ma verosimilmente anche in altre, era fatto divieto ai
confratelli di discutere su argomenti non strettamente legati all’amministrazione della
confraternita, quindi con l’esclusione di esporre o interpretare i libri sacri. Queste
restrizioni, sostiene Silvana Musella, che ha condotto una ricerca sulla Confraternita
della Croce a Napoli nell’età della Controriforma, avvilendo la naturale disposizione dei
singoli alla discussione determinarono un “immobilismo religioso e si può ritenere che
l’atteggiamento globale della Curia nei riguardi di queste associazioni abbia contribuito
14 Ivi, p. 255.
15 Ivi, p. 257.
16 Cfr. Roberto Rusconi, op. cit., p. 486.
17 Cristopher F. Black, op. cit., p. 88.
18 Nella sessione XXII del 17 settembre 1562 il Concilio decretò “Che li vescovi, come delegati,
siano esecutori delle disposizioni pie, così testamentarie come de viventi; possino visitar gli
ospitali e collegi e confraternità de laici, eziandio quelle che sono chiamate scole o con qual si
voglia altro nome, eccettuate quelle sono sotto l’ immediata protezione d’i re; possino visitar
l’elemosine d’i monti di pietà e tutti li luochi pii, se ben sotto la cura de laici; et abbino la
cognizione et esecuzione di tutto quello che pertiene al culto di Dio, alla salute delle anime et alla
sussistenza de poveri. Che li amministratori della fabbrica di qual si voglia chiesa, ospital,
confraternità, limosina di monte di pietà e d’ogni altro luoco pio sieno tenuti render conto al
vescovo ogn’anno, e se hanno obligo di dar conto ad altri, vi sia aggionto a quelli anco il vescovo,
altrimenti non satisfacciano”, cfr. Paolo Sarpi, Opere, a cura di Gaetano e Luisa Cozzi, Milano,
Napoli, Edizione speciale per la Biblioteca Treccani e Il Sole 24 Ore S.p.A, Milano 2006, p. 516.
19 Cfr. C.F. Black, op. cit., p. 47.
20 Cfr. G. Vitolo, Pievi, parrocchie e chiese ricettizie in Campania, in Pievi e Parrocchie in Italia
nel Basso Medioevo (sec. XII-XV), Roma 1984, 2 vol. p. 1106.
21 Silvana Musella, Dimensione sociale e prassi associativa di una confraternita napoletana
nell’età della controriforma, in Giuseppe Galasso e Carla Russo (a cura di), Per la storia sociale
e religiosa del Mezzogiorno d’Italia, Vol. I, Napoli 1980, p. 353.