Dai Luoghi pii alla pubblica assistenza in Terra di Lavoro

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Trentola 0,17% 0,17% 0,22% 0,13% 0,00% 0,01% 0,69%
Totali 19,55% 45,86% 27,92% 5,74% 0,51% 0,41% 100,00%
Sul totale delle entrate circa il 20% era rappresentato dagli introiti da capitali, redimibili
e non, concessi alla piccola borghesia locale. I capitali dei luoghi pii erano, in parte, la
conseguenza della mancata possibilità di investire le monete sonanti in immobili a causa
delle leggi di ammortizzazione. Era consentito però trasformare i capitali in rendite
sicure mediante il reinvestimento in nuove ipoteche. I tassi d’interesse applicati ai
capitali variavano non solo in base al periodo di concessione del prestito ma anche in
base all’entità del prestito stesso 8 . In genere a importi bassi corrispondevano interessi
alti e viceversa. Ciò perché si considerava che un contratto stipulato con un nobile o un
borghese avesse molte più probabilità di essere onorato rispetto a quelli, detti prestiti di
sussistenza, concessi ai “poveri”. C’era anche un altro motivo per cui i prestiti a chi era
solvibile erano più frequenti. Il prestito, detto censo bollare, era redimibile, ossia il
ricevente poteva restituirlo, se voleva, fermo restante che avesse pagato la rendita
dovuta per tutto il periodo che aveva tenuto il prestito. Le rate versate non potevano
essere detratte dal capitale anche se pagate per lungo tempo. Di conseguenza chi
utilizzava il prestito per investire in immobili o in migliorie agrarie ecc. poteva pagare
gli interessi passivi con il frutto dell’investimento, non solo, ma in periodi d’inflazione
marcata, la rendita da pagare diminuiva sempre più di valore 9 . Chi chiedeva un prestito
di sussistenza o per il pagamento di debiti si obbligava in perpetuo a sborsare una
rendita per un capitale che non gli fruttava niente.
Per dare un’idea dell’entità dei capitali a disposizione dei luoghi pii consideriamo che se
essi fossero stati concessi a un tasso d’interesse medio del 4-5%, la rendita di 8.978
ducati di interessi all’anno, incassata dai luoghi pii della diocesi aversana,
corrispondeva a un capitale di 200.000 ducati circa, una cifra enorme per quei tempi,
sufficiente a comprare proprietà immobiliari considerevoli. Si tenga conto che nel 1778
il feudo di Cesa fu acquistato per 71.326 ducati dal marchese Francesco Saverio
Maresca e Giugliano nel 1779 fu acquistato da Marc’Antonio Colonna per 83.627
ducati 10 . Se si considera che i capitali ai quali ci riferiamo riguardano 195 sodalizi sul
totale di 273 e, ammesso che essi siano rappresentativi dell’universo, il totale dei
capitali concessi in prestito ammonterebbe a circa 300.000 ducati. Come si può notare il
giro di capitali era notevole e i benefici ricavati da chi li riceveva erano sufficienti a
comprare proprietà immobiliari, che rendevano ben oltre le annualità che si pagavano al
luogo pio. Che i capitali fossero concessi molto frequentemente alla nobiltà e alla
borghesia per investimenti immobiliari trova conferma anche dalla ricerca condotta da
Augusto Placanica sulla Calabria 11 . L’attività creditizia dei luoghi pii alla piccola
borghesia locale per acquistare proprietà immobiliare fu la costante dell’attività
8 Com’è noto il diritto canonico vietava ai cattolici di percepire interesse sui prestiti, consentiva
però di dare capitali a terzi in cambio di un importo fisso annuo perpetuo, con la possibilità per il
debitore di redimere il censo a suo piacere. Il tasso d’interesse variava dal 5 al 9 %. Per una
descrizione delle modalità di cessione dei capitali da parte delle confraternite cfr. Enrica Delle
Donne Robertazzi, op. cit. pp. 160-163.
9 Augusto Placanica, Moneta prestiti usure nel Mezzogiorno moderno, Napoli 1982, pp. 26 – 27.
10 Aurelio Lepre, Terra di Lavoro nell’Età Moderna, Napoli 1978, p. 64.
11 Augusto Placanica, op. cit, pp. 253 e sgg.