Dai Luoghi pii alla pubblica assistenza in Terra di Lavoro

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cielo divenne sempre più limpido, e i cocenti raggi del sole brillarono alla fine nell’angusta nostra
dimora rotolante 7 .
Come sempre, al grande poeta tedesco bastavano poche espressioni per descrivere i
luoghi e i suoi abitanti. Una grande pianura univa Capua a Napoli. Il terreno, privo di
asperità, gli appariva agevolissimo da arare e i contadini tanto laboriosi da tenerlo “ben
lavorato”. Non diversamente si era espresso, percorrendo la stessa pianura nel 1729, il
barone di Montesquieu: La strada è bellissima e molto ben tenuta, e il paese è molto
ridente, e fertilissimo. Sono campi arati, pieni di alti pioppi, su cui sono le viti 8 . La
descrizione fatta da questi due grandi viaggiatori stranieri corrisponde perfettamente a
quelle degli osservatori nostrani. Iniziamo dal Giustiniani che, dopo aver definito
Aversa “una delle più distinte e rispettabili (città) del nostro Regno” 9 scriveva:
(…) questa città è posta in un’ampia pianura, con tutti i suoi casali, avendo di circuito presso a
miglia 46. Comprende le distrutte città di Cuma, di Atella, e di Literno. La maggior lunghezza del
suo agro da levante e ponente è di miglia 18, e la sua maggior larghezza da mezzogiorno a
settentrione miglia 11. Verso settentrione confina col territorio Casertano, da oriente con Acerra,
da mezzogiorno con Pozzuoli, e all’occidente col mar Tirreno, e col fiume Clanio. Nel suo
territorio è compreso il famoso lago Padria, di cui parlerò a lungo nel volume de’ fiumi, laghi, e
monti.
Questa estensione di terra, parte già della nostra Campania Felix, rende in abbondanza tutte le
produzioni di eccellenti qualità, non solo pel mantenimento della numerosa popolazione, che vi è,
ma da somministrarne ancora una gran parte a questa nostra capitale, nella quale qualunque
quantità di generi, non è mai troppo. I grani, generalmente, prodotti in questa contrada sono in
gran stima presso di noi, e gli Aversani si prevalgono di questa nostra preferenza. I frutti sono
eccellenti, e in particolare le pere dette spine, le quali sono molto ricercate, e forma per essi
Aversani anche un altro capo di guadagno, e dà campo di farne uno eccedente ai nostri fraudolenti
venditori; e tra gli ortaggi produce finocchi di assai buon sapore, il che fa, che in Napoli tutti i
finocchi s’impattano per Aversani. I vini asprini, che ne produce in gran copia, e decantati
all’eccesso da’ naturali, in Napoli, se ne fa un gran consumo, essendovi molti, che si uniformano
al gusto aversano; ma io dirò sempre col Redi: non so s’è agresto, o vino. In pochi luoghi però è
di buon sapore, ma generalmente è un vinetto leggerissimo, ond’è, che non può mantenersi, se
non ne’ vasi grandi, che comprendono più botti delle altre parti del Regno, appellati Fusti (…).
Verso il Clanio vi nascono eccellenti poponi, e cocomeri. Questo fiume provvede gli Aversani di
saporite anguille, de’ piccioli cefali, e di revelle, ed il lago di Padria, che si appartiene alla mensa
vescovile, produce in gran quantità cefali, tinche, anguille per annui ducati 7000, e rotti. L’aria
che si respira in Aversa non è pura in tutte le parti della città, perché dov’è buona, dov’è cattiva.
Non vi è molta scarsezza di pennuti verso i luoghi pantanosi, e si veggono spesso nel suo
territorio delle vipere, degli aspidi, e di alcuni altri serpenti detti da que’ naturali vottari, ed
agnoni.
La sola popolazione di essa città in oggi ascende al numero di anime 14177 (…). Tra i suoi
abitatori, non vi è nessuna manifattura degna di essere rammentata, eccetto (dicasi in grazia de’
golosi) del torrone, che quando è fatto con attenzione riesce di gusto squisitissimo. Un tempo
erano parimenti celebrate le mozzarelle (…). Tutta la loro cura è all’agricoltura, che fra loro non è
raffinata, ed alla negoziazione, specialmente de’ grani, nella quale sono riusciti assai bene, a
7
Wolfgang Goethe, Lettere da Napoli, a cura di Manlio Rossi Doria, traduzione di Giustino
Fortunato, Napoli 1987, p. 21
8
Charles de Secondat, barone di La Brede e di Montesquieu, Viaggio in Italia, Bari 1995, p. 221.
9
Ludovico Giustiniani, Dizionario geografico ragionato del Regno di Napoli, Napoli 1797, vol.
II, p. 84.