Dai Luoghi pii alla pubblica assistenza in Terra di Lavoro

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aumentavano nei periodi di crisi generali che costringevano un numero elevato di
persone a chiedere aiuti: durante le pesti, le carestie, le epidemie e le guerre, cioè
quando gli interventi dei luoghi pii e dei conventi non riuscivano a sfamare tutti. Spesso
erano le guerre che portavano con sé le crisi perché i soldati facevano assottigliare le
scorte alimentari e diffondevano la peste e la sifilide. La morte dei contadini e
l’adozione di provvedimenti governativi restrittivi sul commercio e sui traffici, tesi a
ridurre il rischio di diffusione delle epidemie, portavano a una riduzione dei raccolti
agricoli nell’anno successivo in misura maggiore alla diminuzione delle bocche da
sfamare.
Durante la Repubblica Napoletana del 1799 furono elaborati due progetti che
riguardavano la carità e i luoghi pii; il primo da Domenico Cirillo, il secondo da
Vincenzo De Muro, ambedue appartenenti alla diocesi aversana. Il progetto di carità
cristiana elaborato da Cirillo era teso non a sfamare i poveri e a curare le loro malattie,
cose che comunque sarebbero state fatte in una fase iniziale, ma a inserirli nel mondo
del lavoro e far loro “gustare” la vera libertà che “si ottiene con le proprie fatiche”. Nel
Regolamento della Cassa Cirillo dettava le norme per il buon funzionamento della
struttura che doveva essere gestita con la massima trasparenza amministrativa e con una
ramificazione in sezioni parrocchiali, col compito di censire i poveri e raccogliere le
elemosine 46 . Vincenzo De Muro elaborò un Piano di amministrazione e distribuzione di
Beni ecclesiastici diretto al Governo Provvisorio, nel quale, tra l’altro, prevedeva
esplicitamente il trasferimento dei beni dei luoghi pii allo Stato e il loro utilizzo per
opere pie di pubblica utilità 47 . Nessuno dei due progetti andò in porto, anche a causa
della breve durata della Repubblica.
C’era un legame consuetudinario tra le parrocchie e le confraternite nel soccorrere i
poveri, che si estrinsecava nella richiesta da parte dei sodalizi di avere l’avallo dei
parroci nell’assegnare sia i maritaggi alle fanciulle povere sia le elemosine. Era il
parroco a certificare la povertà. Di norma le elemosine venivano distribuite
pubblicamente ad eccezione di quelle ai poveri vergognosi, che erano aiutati con molta
riservatezza. Non pare esistessero nelle confraternite aversane elenchi di poveri da
soccorrere, né pare fossero somministrati aiuti su richiesta di chi viveva in povertà
permanente o occasionale. Le elemosine distribuite dai luoghi pii dell’intera diocesi
ammontavano, nel periodo da noi preso in considerazione, a 2.484 ducati pari al 6%
circa dell’intera spesa. Oltre 2.000 ducati erano distribuiti dai comuni più grandi:
Aversa, Giugliano, Frattamaggiore, S. Antimo e Caivano. Gli altri 400 ducati dai
comuni minori. In quest’importo erano comprese anche le elemosine date ai ritiri, ai
conservatori e agli orfanotrofi. Per quanto riguarda quelle date ai poveri il Tribunale
Misto raccomandava di assegnarle “ai veri poveri specialmente a quelli i quali non
possono fatigare”, previo certificato del parroco e del sindaco. In genere le elemosine si
distribuivano nelle feste di Natale e Pasqua o nelle occasioni indicate dai donatori di
46 Nello Ronga, L’impegno di Domenico Cirillo nella Repubblica Napoletana, in Bruno D’Errico
(a cura di) Domenico Cirillo scienziato e martire della Repubblica Napoletana, Frattamaggiore
2001, pp. 66-67; Romeo De Maio ritiene il progetto di Cirillo “commovente, ma pur ancora
paternalistico (…) un altro esempio della nobile ingenuità dei giacobini napoletani”, cfr. Romeo
De Maio, op. cit., pp. 327-328.
47 Vincenzo De Muro, Piano di amministrazione e distribuzione di Beni ecclesiastici diretto al
Governo Provvisorio, Napoli s.d., in Mario Battaglini, op. cit., vol. III, pp. 1821-1825. Sul De
Muro cfr. Nello Ronga, Il 1799 in Terra di lavoro, cit., p. 243 – 244.