Dai Luoghi pii alla pubblica assistenza in Terra di Lavoro

1. Il quadro istituzionale
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CAPITOLO II
I LUOGHI PII NEL PRIMO PERIODO BORBONICO
I luoghi pii nel Regno di Napoli rivestivano, ancora alla fine del XVIII secolo,
un’enorme importanza dal punto di vista sociale, economico e religioso. Non a caso
Giuseppe Maria Galanti scriveva:
In un regno, in cui i principi sono stati ligi del papa, non è meraviglia il vedere, che lo
stato ecclesiastico faccia ancor oggi la parte principale della nazione. Le città
all’eccesso sono piene di chiese, e di monasteri: le province abbondano di vescovati, di
capitoli, di benefici, di confraternite e di luoghi ecclesiastici senza fine 1 .
Innumerevoli poi sono i capitoli, le collegiate, i benefici, i legati ed i luoghi pii 2 .
Dal canto suo Francesco Longano aggiungeva:
“Diciamolo, nel Regno di Napoli non manca il senso di beneficenza, manca più tosto la
sua buona direzione” 3 . Sintetizzando le opinioni di questi due scrittori, tra i più avvertiti
dell’epoca, possiamo senz’altro affermare che nel Regno di Napoli i luoghi pii erano
troppi e male amministrati. Del resto l’anticurialismo dello Stato borbonico, che si
rifletteva anche sulla politica seguita nei confronti degli istituti confraternali, non diede
risultati rilevanti sulla gestione dei beni, riuscendo a sottrarre i Luoghi pii laicali e misti
al controllo della chiesa ma senza poter esercitare un controllo reale su di essi. La
condizione finanziaria dei luoghi pii era molto diversificata, c’erano sodalizi con
consistenti patrimoni immobiliari, beni fondiari, case e capitali concessi a censo, ed altri
che si reggevano esclusivamente sulle rette versate dai confratelli, altri ancora con una
forte precarietà economica che adempivano ai loro impegni devozionali con le
elemosine che raccoglievano tra i fedeli. Alcuni pur non avendo beni immobili e
mobili, gestivano patrimoni ingenti, che raccoglievano come offerte in occasione della
festività del santo cui erano intitolate. E’ il caso, ad esempio, della Madonna di
Casaluce e della Cappella di Sant’Antimo, non sempre, quindi, la condizione
patrimoniale dipendeva dalla natura dei sodalizi. Su base istituzionale essi si possono
suddividere in: Luoghi pii laicali, Luoghi pii misti, Luoghi pii ecclesiastici e Luoghi pii
regi. Nel primo gruppo rientravano le associazioni a prevalente presenza di laici e da
loro, di solito, governati, nei quali gli ecclesiastici, se presenti, godevano dei diritti
passivi ma non di quelli attivi, cioè non potevano ricoprire cariche sociali. I Luoghi pii
ecclesiastici, viceversa, vedevano la presenza preponderante dei religiosi che, di solito,
provvedevano anche al loro governo e amministrazione. Sia gli uni sia gli altri, se erano
sotto la protezione regia, erano sottratti al controllo del Tribunale Misto e rientravano
sotto la giurisdizione del Cappellano Maggiore. I Luoghi pii misti erano quelli nei quali
erano presenti laici ed ecclesiastici e la gestione era tenuta o dagli uni o dagli altri o da
entrambi.
1
Giuseppe Maria Galanti, op. cit., tomo I, p. 208.
2
Ivi, p. 210
3
Franco Venturi (a cura di), Riformatori napoletani, Milano Napoli 1962, p. 378.