Dai Luoghi pii alla pubblica assistenza in Terra di Lavoro

1. 1 Le spese di culto
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La maggior quantità delle rendite dei luoghi pii era assorbita dalle spese di culto, nelle
quali abbiamo compreso le elemosine per la celebrazione delle messe, gli oneri per le
processioni, le feste, le cere e l’olio, e il compenso al padre spirituale, ai cappellani, ai
confessori, ai sacrestani, all’organista, all’organaro e al tiramantice. Nell’intera diocesi
per quest’attività si spendeva circa il 56% dell’introito totale. Il 31% di esso era
rappresentato dagli oneri per la celebrazione di messe 1 , l’8% dalle spese per le feste e un
altro 8% dall’acquisto di cera e olio per le lampade votive, il 3,46% per i cappellani, il
2,43 per il padre spirituale, l’altro 2% si divideva tra l’acquisto delle ostie e del vino e il
compenso alla lavandaia degli arredi sacri e agli altri provisionati, com’erano chiamati
quelli che prestavano la loro attività. Su trenta comuni sette spendevano per questo ramo
di attività meno del 50% delle entrate, quindici spendevano oltre il 60 %, tra questi
figurano, nel gruppo dei comuni più popolosi, Frattamaggiore e Giugliano con uscite
rispettivamente di 4.878 e 6.204 ducati, pari al 64 e 66%. Gli altri comuni come Aprano,
Casaluce, Cesa e S. Marcellino, che avevano entrate al di sotto di mille ducati,
distribuiti tra i vari luoghi pii, spesso molto poveri, spendevano per il culto dal 70 al
90%.
Se parte della nobiltà e della piccola borghesia aveva lasciato beni, spesso consistenti,
alle chiese e ai luoghi pii poiché vedeva nella celebrazione di messe per la propria
anima il mezzo per salvarsi dalle pene del Purgatorio, non meraviglia sapere che circa
14.000 ducati all’anno erano spesi per la celebrazione di circa 90.000 messe, pari a una
per ogni abitante della diocesi 2 . Il numero delle messe per le quali i benefattori avevano
lasciato dei legati variava da una all’anno per Paolo Fulgore, alle 366 per l’anima di
Alessandro Camera. Ad Aversa la chiesa della SS. Trinità dei Pellegrini celebrava circa
3400 messe per le anime dei suoi benefattori. Di queste 52 erano cantate e destinate
all’anima della signora Eleonora Pisano, che aveva assegnato sette carlini per ogni
messa, da distribuire 5 ai cantanti e due al celebrante. Altre 17 erano da celebrare negli
anniversari della morte di altri testatori sempre al costo di 7 carlini l’una. La
confraternita di S. Maria degli Angeli aveva avuto lasciti dai suoi circa 50 benefattori
per celebrare 3.000 messe all’anno. La Cappella della Croce, Orazione e Morte di
Nostro Signore ne celebrava 1.015, la Cappella del Sacramento nella chiesa di S. Maria
a Piazza e il Monte della Pietà nella chiesa cattedrale ne celebravano circa 500 ciascuna,
la confraternita della SS. ma Concezione 1.284. A queste si aggiungevano le messe
previste dalle Regole confraternali per le consorelle e i confratelli deceduti. La Cappella
e il Monte di S. Maria di Loreto nel 1805 avevano 1.200 messe attrassate, perché gli
1 Anche per le confraternite di Piedimonte Matese, Luigi Arrigo giunge alle stesse conclusioni:
”Dai bilanci si ha la chiara sensazione che vi sia una netta prevalenza delle attività culturali e
religiose, nelle attività della confraternita: E’ ovvio che a muovere i confratelli sia una
preoccupazione di carattere prettamente spirituale, ma a beneficiarne economicamente con le
rimesse provenienti dall’enorme quantitativo di celebrazioni e riti, è, innanzitutto il clero e il
variegato mondo dei religiosi di Piedimonte”, cfr. Le confraternite di Piedimonte Matese: Vita
economica e sociale in età moderna, in Daniele Casanova, op. cit., p.167.
2 La consuetudine di far celebrare messe in suffragio delle proprie anime è ancora ampiamente
documentata a Napoli nella prima metà dell’Ottocento, cfr. Paolo Macry, op. cit., pp. 125-136.