Dai Luoghi pii alla pubblica assistenza in Terra di Lavoro

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i riti religiosi, per cui il cappellano “puntatore”, cioè quello che segnava le assenze 9 , ne
dava comunicazione ai governatori, che però non ne tenevano conto. Anzi nel tempo si
era consolidata l’abitudine di dare ad ogni cappellano, per cantare il primo e il secondo
Vespro a Pentecoste, una regalia di 10 carlini, contro il parere del Tribunale Misto, che
aveva stabilito di utilizzare i fondi a disposizione del sodalizio per “usi veramente pii”.
Nel 1794 in occasione della Pentecoste i cappellani, non avendo ricevuto la regalia,
avvertirono i governatori e gli eletti dell’Università che non avrebbero partecipato ad
alcuna funzione, senza essere prima pagati. Per evitare lo “sconcerto” che ne sarebbe
potuto nascere tra la popolazione e per calmare l’animo deciso de’ preti, i governatori
ordinarono all’affittatore dei terreni della chiesa, il magnifico Francesco Carola, di
sborsare tutto il denaro necessario per solennizzare, come al solito, tale festività.
Nonostante ciò i sacerdoti non si ritennero rassicurati, anzi nella mattina di domenica,
giorno di festa solenne, inviarono a casa di uno de’ Governatori e del Cassiere un
inserviente della Chiesa, per comunicare che non avrebbero cantato la Messa, se non
avessero ricevuto anticipatamente i dieci carlini. A tale richiesta i governatori ribadirono
che avevano ordinato al Carola di pagare loro quanto dovuto. I cappellani, che nel
frattempo si erano recati in chiesa, non soddisfatti si allontanarono senza cantare la
Messa: “cosa la quale non lasciò di scandalizzare tutto il Popolo ivi radunato”. Temendo
che non fossero state celebrate nemmeno le funzioni previste alle ore 18 dello stesso
giorno, i governatori mandarono un notaio a casa di don Urbano Cicatelli, sacrestano
maggiore, per chiedere se il clero avesse celebrato il Vespro serale e la Messa cantata il
lunedì mattina. Don Urbano rispose che egli all’ora solita si sarebbe portato in chiesa
per far suonare il segno del Vespro, ma dubitava fortemente che i preti avrebbero
ubbidito senza aver ricevuto prima il denaro. Venuta l’ora e non essendo andato in
chiesa nemmeno don Urbano, i governatori e gli eletti mandarono il notaio a far suonare
le campane in segno del Vespro, al loro suono giunsero in chiesa solo 5 sacerdoti, don
Santo Basile, don Vincenzo di Cristofaro, don Paolo Verde, don Antonino Fiume e don
Giuseppe Storace, i quali avendo aspettato sino alle ore 22 e mezzo senza veder
comparire gli altri se ne andarono. Il vespro si cantò poi dopo le 23 10 , allorché il Capo
ruota Pecchenedda, che si trovava a S. Antimo insieme al segretario del Tribunale
Misto, rimproverò aspramente i sacerdoti che si erano rivolti a lui per protestare contro i
governatori, ricordando loro che, per interesse, avevano tradito il loro compito.
1. 3 Le processioni e le feste
Il clero sosteneva che le processioni rispondessero ad un bisogno di devozionalità del
popolo ed alla necessità di impetrare la grazia di Dio per ridurre i castighi, come
terremoti, temporali, siccità, ecc., che egli inviava sulla terra, in espiazione dei tanti
peccati. Le feste erano tra le più significative consuetudini in quel periodo e le prediche,
9 C’era un sistema di valutazione delle assenze in base ai punti assegnati ad ogni funzione sacra.
Per cui, ad esempio, la mancata partecipazione ai Vespri di prima e seconda classe comportava la
detrazione di cinque grani, come nelle messe cantate. Nelle ore poi di Prima e Terza il punto
ascendeva a cinque grani, ossia 2,5 grani ad ora. Nelle processioni del Corpus Domini e di S.
Antimo, protettore del paese, il punto saliva a venti grani.
10 L’ora è indicata col sistema greco, che faceva decorrere il giorno dalla prima ora di buio, per
cui le ore ventidue corrispondevano a due ore prima della sera.