Dai Luoghi pii alla pubblica assistenza in Terra di Lavoro

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ospedali di Napoli, per la riparazione dei forni e dell’”ingegno” dei maccheroni di
proprietà comunale, delle strade, dei contributi per le spese dell’intendenza. I luoghi pii
avevano quasi esclusivamente oneri devozionali.
Il bilancio dell’Università di Aversa, ad esempio, ammontava a circa 16.000 ducati, 42
luoghi pii su 67, dei quali abbiamo rinvenuto i bilanci, ne incassavano 10.925,51;
ipotizzando che gli stati discussi rinvenuti siano rappresentativi dell’intero universo, le
rendite totali sarebbero ammontate a circa 17.428 ducati superando di circa 1.500 ducati
le entrate dell’Università.
Per i luoghi pii la gestione dei beni, che in genere significava la cessione di capitali, il
fitto delle terre, l’assegnazione di opere (manutenzione dei fabbricati, acquisti e lavori
vari negli ospizi), rappresentava una fonte di potere spesso superiore a qualunque altra.
S’immagini cosa significasse in quel periodo avere la possibilità di accedere a capitali
per acquistare beni immobili, pagando poi degli importi di rendita abbastanza bassi,
anche se erano, almeno formalmente, da pagare in perpetuum. L’ottenimento di un
prestito consentiva di acquistare un fabbricato o degli appezzamenti di terre e pagare la
piccola rendita con parte del fitto che se ne ricavava, senza investire niente del
proprio 54 . La stessa possibilità di concedere in fitto le terre, spesso al di fuori di ogni
regola di mercato, consentiva, nel caso di piccoli appezzamenti, di elevare una schiera
di contadini dalla condizione di braccianti a quella di coloni, con tutte le conseguenze di
miglioramento del tenore di vita che ciò comportava, sottraendoli anche ai rischi di
ripiombare nella condizione precedente in caso di cattivo raccolto, consentendo loro di
pagare con ritardi, a volte di anni, i canoni 55 . Spesso i fitti erano inferiori a quelli che
praticavano i privati, perché il più delle volte le terre dei privati erano concesse ai
contadini attraverso un’intermediazione parassitaria che, in genere, era esercitata dai
luoghi pii solo per grandi quantità di terre.
Se questi erano i benefici che gli amministratori pro tempore potevano concedere ai loro
sodali, maggiori erano i benefici che questi potevano trarne attraverso ritardi nei
pagamenti e l’utilizzo delle risorse in altre attività. Un caso indicativo è rappresentato da
Francesco Carola 56 e Carlo Bassolillo di S. Antimo, i quali tenevano in fitto dalla Chiesa
54 Di parere diverso è Enrica Delle Donne Robertazzi, op. cit., p. 164, la quale ritiene che “la
classe dei possidenti qualora si trovava costretta a chiedere credito non sempre riusciva a reggere
ad un sistema finanziario la cui attività creditizia tutelava e garantiva esclusivamente il profitto
del creditore, mentre rendeva inevitabile l’erosione del patrimonio immobiliare del beneficiario di
credito moroso, per il quale non era prevista alcuna agevolazione finanziaria neppure nei casi di
calamità naturali e di guerre.
55 Per una descrizione delle condizioni dei contadini dell’area aversana a cavallo tra il XVIII e il
XIX secolo vedi Nello Ronga, Il 1799 in Terra di Lavoro, op. cit., in particolare il capitolo,
L’area aversana alla fine Settecento.
56 Nel 1800 e nel 1803 don Aniello Carola (non sappiamo che grado di parentela avesse con
Francesco) era economo e cassiere della Cappella del Sacramento eretta nella chiesa parrocchiale
di S. Antimo. Nel 1806 era priore della congregazione del SS. mo Rosario. Gli eredi di
Baldassarre Carola pagavano tre ducati all’anno alla Cappella del Sacramento per un capitale di
90 ducati ricevuto dal loro congiunto nel 1787. Gli eredi di Giuseppe Carola pagavano 3,25 ducati
per un capitale di 60 ducati ricevuto nel 1746 dalla Cappella del SS. mo Rosario. Francesco
Carola e Carlo Bassolillo erano fittuari delle terre dello Spirito Santo nel 1794 per 1400 ducati
all’anno. Nel 1797 inoltrarono una richiesta alla Chiesa per chiedere una riduzione del fitto perché
il 30 ottobre del 1797 un turbine aveva sradicato 200 alberi e nel mese successivo un altro
temporale ne aveva sradicati altri 40. I governatori della chiesa eseguirono un sopralluogo e