Dai Luoghi pii alla pubblica assistenza in Terra di Lavoro

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del Santo nella lunga processione che fa per tutto il paese dai migliori cavalli, muli e
buoi riccamente adornati, e con seriche coverte, e la bontà dei fuochi pirotecnici, nei
quali sono valentissimi quei del paese, e per cui sorge una gara tra i fuochisti del luogo e
quelli della vicina città di Aversa” 24 .
Proveremo a ricostruire la festa attraverso i documenti che abbiamo rinvenuto per gli
anni 1817,1818 e 1820 25 .
Gli amministratori della Cappella in quel periodo erano Francesco Saverio Campanile in
quanto sindaco del comune, Ferdinando Storace, Domenico Polito e don Antimo
d’Agostino governatori, segretario Cristofaro di Cristofaro, cassiere interino era il
parroco della chiesa matrice don Angelo Javarone. La Cappella non aveva beni
immobili, se non in misura ridottissima, le sue entrate consistevano quasi
esclusivamente in offerte in denaro, vettovaglie e voti d’oro e d’argento, raccolti durante
l’anno e particolarmente nei giorni della festa patronale. Nella fase preparatoria
fervevano i lavori, il “serviente” della chiesa, puliva il marmo della balaustra e
dell’altare della cappella, mentre un bandieraio napoletano riparava i parati. Per
quest’ultima operazione, curata dal reverendo don Giuseppe Ciccarelli, si spendevano
quindici ducati. Si faceva aggiustare “il cignone della campana grande nonché la
scalinata per salire sopra al campanaro” e si riparava l’organo con una spesa di quattro
ducati 26 .
Veniva issata una tela con la raffigurazione del Santo, detta Bandiera, sul tetto della
chiesa, in modo che fosse ben visibile dalla piazza e vi restava per la durata della festa 27 .
I festeggiamenti incominciavano il giorno dell’onomastico del protettore, cioè il 10
maggio, col panegirico nella chiesa matrice, che nel 1817 fu tenuto dal reverendo
Gaetano Di Donato, che fece anche i sermoni durante la novena, percependo
complessivamente sette ducati e mezzo. Per l’occasione venivano chiamati anche gli
addobbatori per ornare la chiesa, guidati da don Domenico Menna che incassava cento
ducati. Il quattro maggio, in quell’anno, iniziarono i lavori per “apparare la chiesa
Matrice parrocchiale, ov’è eretta la Cappella del Santo Protettore, e farla stare apparata
per otto giorni” fino al 18. Lo stesso Menna costruiva un tosello, cioè un baldacchino,
24 Alfonso Maria Storace, op. cit. pp. 66-67. Storace parla pure della sacra rappresentazione in tre
atti che si teneva in piazza. I primi due erano rappresentati la sera della vigilia, quindi il sabato, e
il mattino della domenica il terzo che terminava con la decapitazione del santo. Sulla festa in età
moderna Cfr. Raffaele Flagiello, Maria Puca, Franco di Foggia, Il volo degli angeli, cit..
25 ASN, Consiglio generale degli Ospizi, fascio 3207. Sulle feste in Campania in età
contemporanea Cfr. Lello Mazzacane, Il sistema delle feste, in Storia d’Italia, Le regioni, La
Campania, Torino 1990.
26 Probabilmente si fa riferimento alla cinghia che lega la campana all’asta che la sorregge e alla
scala per salire sul campanile che in dialetto napoletano si dice “campanaro”. Questa campana
definita grande era, probabilmente troppo pesante per le caratteristiche del campanile. Infatti, si
raccomandava che “detta campana non patisca per avere una mole troppo rara e speciosa nel
suono” si prescriveva quindi che poteva “ sonarsi solamente nelle festività ed in qualche
gravissima circostanza” pubblica, cfr. ASN, Tribunale misto, processi, f. 54, ff. 9. All’epoca il
serviente era Domenico Liguori e il bandieraio Pascale Oliva. Il cignone era riparato da Salvatore
Perfetto e l’organo da don Carlo Astarita.
27 Sul rito della bandiera e sul suo significato, risalente al mito di Persefone, cfr. Raffaele
Flagiello e Maria Puca, Sopravvivenza di un antico rito nell’agro atellano, la bandiera di
Sant’Antimo, S. Antimo 1987. Sulla festa vedi anche Teresa L. Savasta, S. Antimo origini culto
tradizioni, S. Antimo 1986. Gli operai percepivano 26 grani per issare la Bandiera.