Dai Luoghi pii alla pubblica assistenza in Terra di Lavoro

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controllo della chiesa sui Luoghi pii, che trovò una prima sistemazione nel Concordato
del 1741. Nel settembre del 1738 furono emanate delle norme abroganti i testamenti
detti dell’anima 8 raccolti al capezzale dei moribondi dagli ecclesiastici, i quali avevano
la facoltà di certificare che il defunto, durante la confessione, aveva espresso la volontà
di lasciare i propri beni, in tutto o in parte, a qualche istituzione religiosa. Tale
dichiarazione, sufficiente a determinare il trasferimento dei beni all’ente ecclesiastico in
assenza di testamento olografo, aveva contribuito in maniera efficace, insieme
all’esenzione dalle tasse dei beni ecclesiastici e alle donazioni fatte in vita da benefattori
laici ed ecclesiastici, alla costituzione di ingenti patrimoni nelle mani della chiesa, dei
luoghi pii e dei monti. La speranza di conquistare il paradiso per la propria anima,
attraverso le opere di pietà e di beneficenza, spingeva molti, anche opportunamente
sollecitati specialmente in punto di morte, a disporre dei propri beni non tenendo conto
solo del bene dei propri congiunti. In questa direzione il Concilio di Trento aveva dato
un contributo importante ribadendo che “il purgatorio esiste e che le anime lì tenute
possono essere aiutate dai suffragi dei fedeli e in modo particolarissimo col santo
sacrificio dell’altare”. Il Concilio comandava ai vescovi di trasmettere ai fedeli,
attraverso le prediche la sana dottrina del purgatorio 9 .
La firma del Concordato tra il Regno di Napoli e la Santa Sede nel 1741 fu l’occasione
per fissare norme precise sulla gestione e sulla tassazione dei Luoghi pii laicali e misti, e
sui Monti, sanando un dissidio che si trascinava da secoli tra il governo e la santa
Sede 10 . Già nella parte regia del preambolo, si affermava che il Concordato, tra l’altro,
non aveva altra mira che procedere “alla retta (…) amministrazione (…) delle rendite
dell’estaurite, e degli altri laici luoghi pii” attraverso la definizione di norme tese a
regolamentare “il rendimento, e visita de’ conti delle chiese, dell’estaurite, delle
confraternite, degli ospedali, de’ conservatori, e di simili luoghi pii, fondati e governati
da’ laici” 11 .
Al capo I del Concordato fu stabilito che i beni posseduti all’atto del Concordato dai
Luoghi pii ecclesiastici sarebbero stati soggetti alle stesse imposte previste per le chiese
e le comunità ecclesiastiche, cioè “la metà di quello, che quei tali lor beni pagherebbero,
se si possedessero da’ laici, detratti bensì prima tutti i pesi annessi a’ detti beni, che
sono obbligati a soddisfare” 12 . Tali beni non sarebbero stati assoggettati a eventuali altri
tributi imposti ai beni dei privati in seguito. I beni acquisiti dalla data successiva al
8 Reale rescritto del 17 settembre 1738, Cfr. Giliberti, op. cit., p. 152. Pietro Giannone, critica
aspramente quest’istituto: “ (…) nacque nel nostro regno la pretensione di alcuni vescovi
d’arrogarsi la facoltà di far essi i testamenti ad pias causas per li laici che muoiono ab intestato” ,
cfr. , Istoria civile del Regno di Napoli, a cura di Antonio Marongiu, Milano 1971, Vol. IV, libro
decimo nono, Capitolo V p. 82-83 e vol. 6, libro trigesimo terzo, pp. 192-194. Sempre sui
testamenti ad pias causas cfr. Enzo Misefari, Storia sociale della Calabria, Milano 1976, p. 22 e
Gabriele De Rosa, Tempo religioso e tempo storico, Roma 1998, p. 56.
9 G. Alberigo (a cura di), Decisioni dei concili ecumenici, Torino 1978, pp. 711-712.
10 “L’indipendenza del potere politico (sui luoghi pii laicali e misti) fu energicamente tutelata tra
il 1570 ed il 1589, in lunghe controversie, nelle quali il sovrano respinse come inammissibili le
pretese dei vescovi, fondate sugli atti del Concilio di Trento, di ingerirsi in tali istituti”.
Controversie che furono composte solo col Concordato del 1741; cfr. Guido Landi, Istituzioni di
diritto pubblico del Regno delle Due Sicilie (1815-1861), Milano 1977, Tomo II, p. 805.
11 Trattato di accomodamento tra la Santa Sede e la Corte di Napoli del 1741, in Vito Giliberti,
op. cit., 254.
12 Vito Giliberti, op. cit., p. 258.