Dai Luoghi pii alla pubblica assistenza in Terra di Lavoro

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iscritti deceduti avevano superato il numero di 10 all’anno e non c’erano i fondi per
pagarle. Spesso le messe erano celebrate in una chiesa diversa da quella stabilita nel
testamento perché i sacerdoti delle parrocchie assegnatarie di molte messe ritenevano
l’elemosina fissata dai testatori troppo bassa, per cui si rifiutavano di celebrarle.
L’elemosina era stata fino al 1784 di dodici grani, in seguito fu portata a 15; nel 1807 la
cappella laicale della Croce di Aversa non trovava sacerdoti che celebrassero messe per
17 grani. L’importo fu portato a venti grani. A una certa data però il vicario diocesano
impose la celebrazione delle messe nelle chiese alle quali erano stati lasciati i legati.
Nella chiesa di S. Sofia a Giugliano 21 sacerdoti celebravano 11.394 messe all’anno.
L’alto numero di messe non consentiva a tutti un guadagno ritenuto da essi
significativo. Bisogna anche tenere conto che spesso le messe dovevano essere celebrate
da un sacerdote designato dal testatore, che di solito era un discendente della sua
famiglia 3 . Tra i sacerdoti, quindi, ce n’erano alcuni che avevano un certo numero di
messe garantite. Nella chiesa di S. Sofia, ad esempio, c’erano due sacerdoti, Nicola
Siribello e Raffaele Pirozzi che avevano assicurate rispettivamente 80 e 208 messe
all’anno e poi partecipavano, evidentemente, alla ripartizione delle rimanenti con gli
altri sacerdoti. Nel 1815 nel bilancio di questa chiesa è riportata la notizia che, in
precedenza, il Consiglio degli ospizi aveva ridotto sensibilmente il numero delle messe
destinando parte dell’importo alla voce elemosine per i poveri, ma a seguito delle
pressioni della Commissione comunale, che faceva presente come il numero delle messe
era costituito dai lasciti di benefattori, l’aveva ripristinato considerando, non sappiamo
con quanta attendibilità, che “i sacerdoti sieno effettivamente miserabili” e che i poveri
del comune erano “provveduti di elemosine dagli altri stabilimenti”. I sacerdoti spesso
contendevano ai poveri le elemosine dei luoghi pii. E se le condizioni economiche della
popolazione in una diocesi ricca e ubicata in un’area geografica particolarmente fertile
erano queste, bisogna ritenere che nelle zone interne la situazione fosse molto più
disagevole. A Frattamaggiore si recitavano circa 10.000 messe all’anno. A S. Antimo la
Cappella del Sacramento aveva lasciti per celebrarne 1006 all’anno compresi quattro
anniversari. La Confraternita di S. Rocco e S. Sebastiano ne celebrava 500. La chiesa
dello Spirito Santo circa 2.300 dopo che il Tribunale misto aveva autorizzato la loro
riduzione, avendo aumentato l’importo delle singole messe. Di alcuni legati, a favore di
questa chiesa, non si avevano più notizie distinte “per essere antichissimi” 4 . Il più antico
3 Era questo un altro modo per far restare all’interno della famiglia il patrimonio. “I legati sacri,
scrive Macry, diventano vere e proprie quote ereditarie e illustrano il doppio vantaggio di una
presenza ecclesiastica in famiglia: a difesa dell’unità patrimoniale e delle anime di casa”, op. cit.
p. 129.
4 Di seguito riportiamo le donazioni di cui si aveva notizia certa: l’abate Antonio Blasiello, con
atto del notaio Ottavio Buonocore di Napoli del 1608, aveva lasciato alla chiesa un capitale di 100
ducati ipotecati su un territorio sito nelle pertinenze di Melito e altri 50 ducati con i quali i
governatori della chiesa avevano acquistato due case vicino al forno pubblico. Prospera Albino
aveva donato con atto del notaio Giovanni Michele Fusco del 27 aprile del 1610 dodici quarte e
mezza di territorio e un capitale di 100 ducati. Marino Martoriello il 29 giugno 1612 con atto del
notaio Decio Scarpa aveva lasciato un legato di dieci messe all’anno su di una bottega che aveva
donato alla chiesa. Lucantonio Pascale aveva lasciato otto quarte, none sette e mezza quinta di
territorio per il capitale di 110 ducati, giusta testamento rogato da Decio Scarpa il 5 dicembre
1614. Il canonico Giovanni Battista di Donato aveva donato “l’intiera sua robba” col legato di 312
messe all’anno, giusta l‘atto del notaio Domenico Campanile dell’8 maggio 1688. Lo stesso aveva
fatto don Giulio Verde lasciando tutta la sua eredità alla chiesa con testamento rogato dal notaio