Dai Luoghi pii alla pubblica assistenza in Terra di Lavoro

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In materia di gestione della povertà si ebbero vari provvedimenti, che tendevano ad
assimilare i mendici e i vagabondi a veri e propri delinquenti che commettevano crimini
anche se di lieve entità. Una prima legge del 1808 n. 153 del 22 maggio distingueva tra
il mendicante valido e l’invalido o infermo. I mendicanti incapaci di lavorare dovevano
essere tenuti in case pubbliche e dovevano dedicarsi “a quella specie di travaglio, che
sia loro permesso dal loro stato fisico”. Quelli che preferivano la mendicità al ricovero
vi dovevano essere obbligati dalla pubblica autorità. Diversamente andava visto il
vagabondo, che mendicava per condurre una vita oziosa e libertina, per il quale c’era
solo il carcere. L’ultimo decreto del 24 giugno 1813 ordinava che tutti i mendici
dovevano essere rinchiusi nei depositi di mendicità da istituire in ogni provincia, mentre
i vagabondi dovevano essere imprigionati. Nella gestione degli ospizi per i poveri si
fecero strada dei progetti già ipotizzati dal Galanti e che debolmente si era iniziato a
realizzare nel 1802, utilizzando i giovani reclusi dell’Albergo dei Poveri in lavori
agricoli in Capitanata o in attività manifatturiere nei laboratori interni al Reclusorio 111 .
Nel 1810 alcuni imprenditori napoletani furono autorizzati ad attivare una vera e propria
manifattura tessile nell’Albergo dei poveri. I reclusi furono utilizzati anche come
barbieri, sarti, fabbri ecc. per le necessità interne. Altra novità interessante della politica
assistenziale dei napoleonidi fu il ritenere che anche le donne dovessero svolgere
un’attività produttiva all’interno dei conservatori 112 . Nel decreto del 18 ottobre 1808,
che istituiva il Comitato centrale di pubblica beneficenza, era previsto, tra i compiti dei
suoi membri, quello di procurare il lavoro ai poveri in grado di eseguirlo e distruggere
l’ozio ispirando l’amore per il lavoro e per il buon costume. Oltre a questi tentativi di
modifica radicale, i francesi non abbandonarono completamente le elemosine e i
maritaggi, che spesso furono utilizzati per procurare loro il consenso popolare. I
maritaggi, per i quali i fondatori dell’istituto non avevano stabilito alcuna data per
l’assegnazione, erano distribuiti nei giorni dell’onomastico del re o della regina.
Finiamo questo paragrafo ricordando che l’affermarsi dei principi della rivoluzione
francese e la loro diffusione in Europa mutarono radicalmente il volto delle
confraternite, che quando risorsero nel periodo della Restaurazione furono
completamente diverse e subordinate ai parroci.
3. La vendita dei beni dei luoghi pii della diocesi
La vendita dei beni dello Stato nel Regno di Napoli, diversamente da come era stata
realizzata in Francia, avvenne tenendo conto, in maniera determinante, considerazioni di
carattere finanziario, di conseguenza “l’intento sociale di creare una nuova classe di
proprietari, benché dichiarato, fu secondario” 113 . L’obiettivo era di estinguere il debito
pubblico vendendo i beni nazionali esclusivamente ai creditori dello Stato 114 . Era chiaro
a tutti che in questo modo sarebbero stati favoriti solo i ricchi e svantaggiati
111
Lucia Valenzi, La povertà a Napoli e l’intervento del governo francese, in Aurelio Lepre (a
cura di), op. cit., p. 65.
112
Lucia Valenzi, La povertà a Napoli, cit., p. 65.
113
Pasquale Villani, op. cit., p. 41.
114
Facevano parte del debito pubblico gli arrendamenti, le rendite di adoe ed i fiscali alienati,
carte di banco svalutate, rendite di uffici ereditari, di dogane e di altri diritti feudali, Cfr. Pasquale
Villani, op. cit., pp. 53-54.