Dai Luoghi pii alla pubblica assistenza in Terra di Lavoro

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chiesa s’interrogava sul ruolo delle confraternite e si fece strada tra gli ecclesiastici, dai
vescovi ai parroci, ai religiosi, l’aspirazione a creare un coordinamento parrocchiale
organico e funzionale dei Luoghi pii 52 . Lo stesso Lodovico Antonio Muratori,
impegnato anche come sacerdote nell’attività dell’assistenza, esprimeva un giudizio
negativo su gran parte delle congregazioni religiose: “…ve ne ha ben delle ottime tra
esse, ma alcune (non me ne voglia male persona, s’io pubblicamente dico ciò che
pubblicamente si vede) certo non son necessarie, e fors’anche son poco utili, stante il
ridursi talvolta ad una semplice apparenza di bene quel poco ch’elle fanno; e ad un vero
male que’ litigi e quelle dissensioni, che loro son tanto familiari, appunto per
mancamento della Carità Santissima” 53 . Dopo aver accennato all’ipotesi di fondare una
congregazione della Carità o Misericordia con un programma, da lui stilato, d’istruzione
professionale per i figli dei bisognosi e volta a prevenire più che a soccorrere la
povertà 54 il nostro aggiungeva “Altre Divozioni, altre Compagnie, e Congregazioni pie
si danno, alle quali se ci aggreghiamo, o se ce ne ritiriamo, niun conto ne renderem a
Dio, e fors’anche non perderemo molto; perché elle non son comandate da Dio, né
necessarie al Cristiano, e talvolta son di poco rilievo” 55 . In sostanza Muratori prendeva
le distanze dall’esasperato pluralismo di istituzioni associative laicali, e proponeva di
regolare “la vita devozionale intorno a confraternite eucaristiche parrocchiali, lasciando
in vita oltre ad esse unicamente le confraternite dedite, secondo le nuove prospettive da
lui tracciate, a un concreto apostolato caritativo” 56 .
Nel corso del secolo XVIII il processo di accentramento dell’attività devozionale nelle
parrocchie, voluto dal concilio di Trento, giunse quasi a compimento e si assistette a un
progressivo indebolimento delle attività devozionali delle confraternite ed al loro
accentramento nelle parrocchie. Inoltre l’ingresso degli Stati nel campo dell’assistenza e
dell’istruzione e l’erosione dei beni delle confraternite affievolirono l’impulso
associativo dei fedeli. Sull’onda delle critiche degli illuministi e sulla base delle
perplessità avanzate dalla parte più avveduta degli stessi ecclesiastici nei vari Stati
italiani si avviò una politica d’interventi radicali sulle confraternite. In Toscana furono
dal granduca Leopoldo (1778 – 1783) prima varate leggi per limitare la mendicità, poi
nel 1785 furono soppresse le confraternite e, in ogni parrocchia, fu costituita una
Compagnia della Carità 57 . A Modena, sotto la forte influenza del Muratori, prima fu
ridotto il numero delle feste religiose con la giustificazione che “i poveri e i rustici
possano provvedere col regolare lavoro al mantenimento delle loro famiglie” 58 e poi
devo donare ad un vizioso, per somministrare pabolo alle sue infamità…gl’impotenti, gli storpi, i
bisognosi tutti hanno dritto sul nostro superfluo, soccorriamoli dunque. In tutto il vasto impero
cinese i vecchi e gl’impotenti sono alimentati a spese dell’imperadore: nel regno di Napoli pagano
anche i pesi civili”, op. cit., p. 377.
52 Cfr. Roberto Rusconi, op. cit., p. 502.
53 Lodovico Antonio Muratori, Della Carità cristiana in quanto essa è amore del prossimo, 1723,
p. 207.
54 I classici del pensiero italiano, Lodovico Antonio Muratori, a cura di Giorgio Falco e Fiorenzo
Forti, Milano 2006, p.547.
55 Lodovico Antonio Muratori, op. cit., p. 212.
56 Cfr. Roberto Rusconi, op. cit., p. 502.
57 Stuart J. Woolf, , p. 129.
58 Carlo Poni, Aspetti e problemi dell’agricoltura modenese dall’età delle riforme alla fine della
Restaurazione, in AA.VV. Aspetti e problemi del Risorgimento a Modena, Modena 1963, p. 24,
citato da Stuart J. Woolf, op. cit., p. 110.