Dai Luoghi pii alla pubblica assistenza in Terra di Lavoro

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di cui si aveva notizia risaliva, come abbiamo già visto, al 1525. Successivamente, il 26
giugno 1584 Ferrante Fiorillo aveva donato un capitale di 120 ducati con atto del notaio
Giovan Battista Capasteno di Napoli ipotecato su un pezzo di territorio di 13 quarte site
alla Baracca. Per finire anche la Cappella del Santissimo Rosario, eretta dentro la chiesa
dello Spirito Santo, celebrava 696 messe per le anime dei suoi benefattori. Non sempre
le disposizioni dei benefattori erano rispettate. Oltre alla riduzione del numero delle
messe decisa dalla curia vescovile a seguito dell’aumento dell’elemosina minima, anche
le contribuzioni forzose alla Regia Corte degli ultimi anni del XVIII secolo avevano
comportato la loro mancata celebrazione in tutto o in parte per mancanza di rendita. Nel
bilancio del 1803 presentato dall’economo e cassiere don Aniello Carola della Cappella
del Sacramento della chiesa parrocchiale di S. Antimo, ad esempio, è annotato che il
sodalizio aveva 4.306 messe attrassate dal giorno della vendita dei beni, cioè dal 1798,
“per mancanza di rendita”, pari a ducati 861,20. La Cappella del Purgatorio e del
Santissimo dello stesso comune non aveva celebrato 1.291 messe dal 1799 al 1805 per
“deficienza di rendita”. La Cappella del Sacramento di Frattamaggiore ne aveva 1.269
arretrate. La Cappella della Concezione di Caivano aveva un arretrato di quattro anni.
La situazione era simile negli altri Luoghi pii, dove spesso le messe “attrassate” erano
diverse migliaia.
Nonostante tutta questa quantità di messe officiate, i Luoghi pii si dovevano far carico
di pagare un supplemento ai sacerdoti per la prima e l’ultima messa dei giorni festivi
che erano celebrate “per il comodo dei fedeli”. In mancanza i preti avrebbero scelto gli
orari secondo “il loro comodo”. Alla prima messa mattutina probabilmente erano
interessate le donne che assolvevano l’obbligo del precetto prima di dedicarsi ai lavori
domestici, all’ultima coloro che dedicavano la mattinata ai lavori agricoli. La Cappella
delle Anime del Purgatorio di Casapuzzano pagava due cappellani per far celebrare, nei
giorni festivi, una messa “dopo l’aurora” e un’altra verso mezzogiorno per “commodo
della popolazione”. Pagamenti analoghi venivano fatti anche dalla chiesa laicale dello
Spirito Santo di S. Antimo e forse anche da altri sodalizi.
Alcuni luoghi pii organizzavano anche i ritiri spirituali come la chiesa della SS. ma
Concezione di Aversa che spendeva 40 ducati per questo scopo. La Cappella omonima
di Caivano li affidava ai padri Redentoristi detti Giuvanisti. A Trentola, la Cappella del
Sacramento faceva tenere “i santi esercizi spirituali” negli ultimi quattro giorni di
carnevale, in base a un legato del reverendo don Antonio Gaudino. A Giugliano la
Congregazione della Natività di Maria SS. ma pagava tre ducati all’anno all’istruttore
dei fratelli novizi per un incontro domenicale.
Nell’utilizzo delle rendite un posto ragguardevole era rappresentato dalle candele e
dall’olio consumato per le lampade votive, in proposito va ricordato che “nell’opinione
comune dell’epoca far ardere candele era un modo molto apprezzato per ricordare la
persona morta, ed era tutto sommato più importante che spendere qualche lira per
prolungare la vita di un miserabile per pochi giorni” 5 . Inoltre tenere accesa una candela
davanti all’immagine di un santo o della Vergine o di Cristo era considerato molto
importante anche ai fini della salvezza della propria anima, e poiché questa era più
importante del corpo, come insegnava la chiesa, le spese maggiori erano comunque
orientate verso la salvezza delle anime dal Purgatorio.
Santo della Puca il 16 agosto 1657 col legato di 154 messe per sé e 52 per sua moglie Vittoria del
Gaudo.
5 Cfr. C.F. Black, op. cit., p. 169.