Dai Luoghi pii alla pubblica assistenza in Terra di Lavoro

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Crociata 12 , per l’ottavario del Corpus Domini e per S. Marco, tre processioni si tenevano
per le Rogationi tese a invocare da Dio la protezione sui beni della terra 13 . La
Congregazione del Rosario ne organizzava tre, per le Quarant’ore e nella quinta
domenica di Quaresima, altre 12 processioni nelle prime domeniche del mese con la
statua della Madonna del Rosario. In totale erano ben trenta processioni nel corso
dell’anno, alle quali si accompagnavano oltre 160 messe cantate.
Come si può vedere la vita dei contadini era allietata da continue celebrazioni per la
salvezza delle loro anime, anche se sorge il dubbio che a tanti di questi riti
partecipassero solo i sacerdoti, qualche devoto borghese senza impegni lavorativi e
forse i poverissimi che speravano in qualche elemosina, essendo gli altri fedeli, uomini,
donne e bambini impegnati nei lavori dei campi. Alle processioni partecipavano anche i
confratelli di altri luoghi pii e i religiosi di ordini presenti nel comune, a loro veniva
offerta la colazione dalla struttura che organizzava l’evento. Oltre alle processioni i
luoghi pii, in determinate ricorrenze, s’impegnavano a invitare i fedeli a una maggiore
religiosità. Ad esempio, un incaricato della confraternita del Santissimo e della Cappella
del Purgatorio di S. Antimo, durante tutto il tempo di Quaresima, andava per le strade
del paese, con l’abito di confratello, per esortare i fedeli a prepararsi “a ben morire”. Nei
primi anni dell’ 800 la confraternita ritenne di dover sostituire quest’esortazione con la
recita di alcune devozioni da parte del finto confratello. E’ probabile che iniziative
simili fossero in vigore anche in altri comuni.
Nella diocesi molto diffusa era la festa dei Carnevaletti 14 ; la Cappella e Monte delle
Anime del Purgatorio, eretta nella chiesa dei santi Filippo e Giacomo di Aversa, ad
esempio, ne celebravano due. Il primo negli ultimi tre giorni di Carnevale e il secondo
nella commemorazione dei morti. In genere prevedevano, durante i tre giorni, la
12 Clemente XII accordò a Carlo III “la bolla della crociata” per formare una flotta di navi. Nel
1778 col pretesto di spedire navi contro i barbareschi si diede esecuzione alla tassa che prevedeva
il pagamento di tredici e ventisei grani, secondo le condizioni economiche della famiglia, per
ottenere il privilegio di mangiare “latticini, grasso ed altre cose simili nella quaresima ed in tutti i
venerdì, sabato e vigilie”; questo tributo fruttava 70.000 ducati all’anno; cfr. Ludovico Bianchini,
Storia delle finanze del Regno di Napoli, Napoli 1835, vol. III, pp. 443-444.
13 Erano tre processioni che si tenevano nei tre giorni immediatamente precedenti all’Ascensione
(lunedì, martedì e mercoledì) per implorare la misericordia divina sui peccati degli uomini e
ottenere la sua protezione sui beni della terra. L’usanza, detta anche Litania minore, era stata
introdotta dal vescovo di Vienne in Francia, S. Mamerto, verso il 470, dopo varie calamità
naturali e un terremoto che si erano abbattute nella zona. Era un triduo di preghiere e digiuni che
si concludeva nella festa dell’Ascensione. Il papa Leone III (725 – 816) estese la festa a tutta la
chiesa. La processione si snodava in modo che tutto il territorio del paese potesse, sia pure a
distanza, essere visto. Durante la processione, alla quale partecipavano anche le confraternite, il
sacerdote intonava le litanie dei santi e le invocazioni relative alla protezione della campagne e
delle popolazioni: Dalla folgore e dalla tempesta, dal flagello del terremoto, dalla peste, fame e
guerra, il popolo rispondeva liberaci Signore.
14 La chiesa non riusciva a bloccare la tradizione trasgressiva del carnevale che coinvolgeva anche
i sacerdoti secolari e gli ordini religiosi. Con l’intervento dei gesuiti furono istituiti i carnevaletti,
una sorta di festa religiosa alternativa che consisteva nell’esposizione del Sacramento,
nell’organizzare processioni, preghiere e musiche con spari di fuochi di artifici per attirare i
fedeli.