Libro Historia de Chile

En el centro de Santiago se
desarrollaba una importante actividad
comercial ya que allí se encontraba el
palacio de la Aduana. (Linati, “Gran
Palacio de Santiago de Chile en la
plaza de Armas”, Museo de América,
Madrid)
Estructuras y coyunturas: factores
que explican los procesos
Hemos afirmado que desde muchos puntos de vista el reformismo borbónico
resultó beneficioso para los intereses locales en Chile. Sin embargo, en las
tres últimas décadas del siglo XVIII, los cambios implementados en el sistema
fueron mostrando una cara negativa, en la medida que atentaban contra los
intereses de la elite criolla, o porque simplemente, no eran capaces de satisfacer
las necesidades que esos mismos cambios habían generado.
1. Intereses económicos de los criollos
Un sector especialmente sensible fue el económico, sobre todo el comercial.
El dinamismo y crecimiento que experimentó este sector, al amparo de las
medidas de liberalización, que permitieron el aumento de la riqueza, originó
crisis periódicas de sobresaturación de mercaderías, ocasionando bajas en
los precios que, en ocasiones, arruinaron a los comerciantes involucrados.
Recordemos además, que la abundancia de mercancías importadas, hizo
quebrar la producción manufacturera local. El resultado final fue que las importaciones
superaron a las exportaciones, provocando una importante salida
de metales preciosos, grave en una economía que basaba su riqueza en
la acumulación de esos mismos metales.
El aumento del monto y de la eficacia en el cobro de los impuestos, fue otro
tema de gran sensibilidad para los criollos, sobre todo al considerar que en
gran medida, estos se destinaban a financiar las reiteradas guerras que España
mantuvo durante el siglo XVIII.
Todo parecía indicar que la Metrópoli había dejado de ser la instancia más
adecuada para resguardar los intereses de la aristocracia criolla.
Por último, la liberalización económica
que España puso en práctica y que
perseguía recuperar el control comercial
en América, dejó en evidencia la
incapacidad de la Metrópoli para
mantener su sistema colonial. Incapaz
de abastecer las crecientes necesidades
que su nueva política contribuyó a
fomentar en las colonias, dejó al descubierto
que eran otras las potencias
que podían responder a las demandas
americanas, y que la crisis de España
era irreversible.
Historia y Ciencias Sociales
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