Libro Historia de Chile

La renovación de la Iglesia católica
dio un impulso al accionar directo y
comprometido con la población,
especialmente la más pobre, con el
fin de modificar las situaciones de
injusticia social. (Al centro, el
Cardenal Raúl Silva Henríquez
junto a dirigentes sindicales. El de
la Izquierda es Luis Figueroa,
presidente de la CUT. Santiago, 1972)
294 Historia y Ciencias Sociales
2. Los cambios en la Iglesia católica
En los inicios de los años ‘60, imperaba en el mundo
un creciente proceso de desacralización, que afectaba
de igual manera a todas las religiones desde hacía
dos siglos. La influencia de la religión en el ámbito
temporal había disminuido debido al surgimiento
de corrientes filosóficas de carácter ateo o agnóstico,
así como al avance científico que cuestionaba la
influencia que había ejercido en el pasado. El cristianismo,
en general, pero especialmente la Iglesia Católica
europea, eran parte de este proceso. Frente a
esta situación, el cristianismo reaccionó adaptándose
a los nuevos tiempos, por lo que inició una profunda
transformación referida a las formas, pero no
a los principios dogmáticos.
Este proceso de renovación de la Iglesia católica se inició con la elección del
papa Juan XXIII (1958) y continuó con la publicación de la encíclica Mater et
Magistra en 1961, que instaba a los católicos a hacer cambios estructurales
para superar el estancamiento económico y generar condiciones de mayor
justicia social. El cambio se completó con la celebración del Concilio Vaticano
II, de 1962 a 1965, cuando los obispos definieron orientaciones favorables
a una mayor participación de la comunidad en la Iglesia y de una mayor inserción
de la Iglesia en la sociedad. Adoptaron también una actitud de pluralismo
hacia el resto de las confesiones cristianas que favoreció el desarrollo
de movimientos ecuménicos. De este modo, se fortalecieron y se impulsaron
una serie de movimientos cristianos que tuvieron una activa participación
social, sobre todo en Latinoamérica, donde la Iglesia apoyó decididamente
el proceso de avance social y de democratización.
2.1 La Iglesia católica chilena
Gracias a los cambios que ocurrían en la Iglesia católica a nivel mundial, la
Iglesia católica chilena recibió un fuerte impulso a una serie de cambios que
venían gestándose en algunos sectores. Se comenzaron a auspiciar nuevos
proyectos de acción social, como asesorías a sindicatos campesinos, cooperativas
habitacionales y la realización en forma anticipada y voluntaria, de la
reforma agraria en la propiedad agrícola de la Iglesia. Conjuntamente se publicaron
dos pastorales colectivas en 1962: La Iglesia y el problema del campesinado
chileno, y El deber social y político en la hora presente, documentos
que alcanzaron un enorme impacto social y político a nivel nacional. En
1968, la II Conferencia del Episcopado Latinoamericano realizado en la ciudad
colombiana de Medellín, denunció con fuerza las injusticias generadas
por el capitalismo en América Latina. Estos planteamientos sirvieron de plataforma
para que surgiera un movimiento de cristianos por el socialismo, articulados
en torno a la llamada “Teología de la Liberación”, que convocó a
los cristianos del mundo a terminar con las desigualdades del capitalismo e
incorporó tópicos extraídos del marxismo en sus análisis y discursos.