Libro Historia de Chile

TEMAS
150 Historia y Ciencias Sociales
3. La cultura del refinamiento
Según el ideario liberal, la educación permitiría sacar al pueblo de la superstición
y de la ignorancia, preparando al país para los desafíos que el mundo
moderno y civilizado exigía; pero esa no era la única vía con que contaba la
elite para expandir su modelo de civilización, ya que, a pesar de los esfuerzos
estatales, un amplio sector de la población no tenía acceso a la educación.
Así, no se lograban producir los cambios de hábitos que el grupo dirigente
se proponía para materializar su modelo de sociedad.
Con el rechazo de la tradición hispana, convertida en sinónimo de barbarie,
se produjo un importante influjo del “mundo civilizado” representado por
Inglaterra, Francia, Estados Unidos o Alemania, no solo en lo político, sino
también en los “modos de comportarse”, en los “estilos de vida”. Así la sociedad
se fue impregnando de un tono de refinamiento, que rechazaba la
tradición de origen rural, considerada desde entonces tosca y vulgar. Como
es fácil suponer, este nuevo modelo de “civilización” fue aprendido fundamentalmente
por la elite, que viajaba a Europa o que leía libros que planteaban
estas nuevas ideas. Bajo esta influencia la vida del grupo dirigente
empezó a experimentar cambios que apuntaban a asemejarse lo más posible
a los estilos europeos, en educación, artes, arquitectura, modos de vestir
y maneras de divertirse.
3.1. Civilizar al pueblo
La mayoría de la población chilena pertenecía a los sectores populares y era
la principal reserva de la tradición rural y de los elementos culturales provenientes
de la Colonia. Por esta razón, la elite se dedicó a perseguir y modificar
estilos de vida que desde entonces fueron calificados de bárbaros e incompatibles
con el nuevo modelo de sociedad que se pretendía desarrollar.
El desprecio por las formas de vida de los sectores populares, el rechazo a sus
expresiones de diversión o recreación, a sus atuendos, a sus formas de hablar
y, por cierto, a sus rasgos físicos que evidenciaban el mestizaje fue una práctica
de la que no escaparon ni los libertarios liberales. Como la educación no
permitía modificar conductas de fuerte peso, se consideró que la implantación
de leyes serviría para modificar esos hábitos, Así desde los primeros
años de la Independencia, pero con mayor énfasis
desde el período de la República Conservadora, y
también en la Liberal, las autoridades se dedicaron
a dictar medidas que apuntaban a prohibir o modificar
prácticas recreacionales.
A través de leyes se dispuso el traslado de las fiestas callejeras
a los teatros, lo que permitía una mejor vigilancia, selección y
división social en su interior para que no se trasgredieran las
jerarquías sociales. (“Zamacueca”, Manuel Antonio Caro, 1872,
Col. Presidencia de la República)