Libro Historia de Chile

TEMAS
En su esfuerzo por evangelizar y
salvar almas de la idolatría, la
Iglesia sometió a la población
indígena a bautizos forzados en
toda América, estrategia que
cambiarán radicalmente al
comprobar la inefectividad de la
medida. (Miguel González,
“Conquista de México I”, Museo
de América, Madrid)
72 Historia y Ciencias Sociales
Evangelización: labor de la Iglesia
1. La Iglesia católica: uno de los pilares de la conquista
La Iglesia católica fue una institución de gran autoridad
tanto en España como en América, ya que estaba
ligada directamente al poder político, a través del Patronato
Real. El Patronato Real era el derecho perpetuo
del Estado español para intervenir en los asuntos
eclesiásticos de América y que facultaba a las autoridades
políticas españolas a cobrar los diezmos, a presentar
candidatos a cargos eclesiásticos, a organizar la
Iglesia en América y a decidir sobre la construcción de
iglesias, conventos, monasterios y hospitales. Junto al
patronato se estableció otro atributo denominado
exequátur o pase regio, que era la obligatoriedad de
que el monarca español diera el visto bueno a las Bulas
Pontificias o normas eclesiásticas que el Papado
destinaba para América. A través de estos mecanismos,
Iglesia y Estado se mantuvieron relacionados durante
toda la época de la Conquista y la Colonia. La
férrea unión entre el poder civil y el religioso permitió
la divulgación del catolicismo como la verdad única y oficial que no admitía
alternativa religiosa, siendo imposible separar la empresa cristianizadora de
la empresa colonizadora. En este contexto, la espada y la cruz cumplieron un
mismo objetivo: convertir a los naturales de los nuevos territorios.
1.1 La evangelización: tarea de todos los españoles
El reino de Chile se presentó como una nueva cruzada, cuya tarea fundamental
era evangelizar a los indígenas a través de la acción misionera de las
órdenes religiosas y de la sociedad española en su conjunto. La cristianización
involucró en forma directa a los funcionarios de la Iglesia, pero también
a toda la sociedad española.
Las Leyes de Indias estipulaban que los encomenderos debían construir una
casa-oratorio para los indios, en la que se debían congregar dos veces al día
para rezar y aprender los rudimentos de la religión. Otra de sus obligaciones
era pagar el sustento de los curas doctrineros encargados de los servicios religiosos
en las reducciones o pueblos de indios. Esta vía de evangelización
fue en la práctica ineficaz: los encomenderos no cumplieron con sus obligaciones
religiosas para con sus encomendados, ya que solo se preocuparon de
obtener el máximo de ganancias de sus faenas productivas.
Campanario de San Lucas de Toconao, una de las construcciones religiosas coloniales
más simbólicas de la zona atacameña, construida alrededor de 1750 como lugar de
reunión y culto. Hoy es monumento nacional.