Libro Historia de Chile

“Comiendo se abre el apetito”,
(Poncio Pilatos del 29 de julio de
1893), caricatura que hace alusión
de los enfrentamientos políticos a
raíz de las leyes laicas.
c) Las leyes laicas
En 1875, y como consecuencia de la puesta en práctica del Código Penal, se
dictó una ley de organización y atribuciones de los tribunales, que suprimió
el fuero eclesiástico, terminando con el privilegio que tenían los miembros
del clero de ser juzgados por tribunales eclesiásticos, y aboliendo además, el
recurso de fuerza. Ambas medidas terminaron con la franquicia legal de que
gozaban los eclesiásticos, para dar una mayor igualdad ante la ley al conjunto
de la sociedad.
La muerte de Rafael Valentín Valdivieso, quien fuera arzobispo de Santiago
entre 1845 y 1878, enfrentó las posturas regalistas del gobierno y la defensa
de la autonomía de la Iglesia para nombrar sus autoridades. En 1882,
cuando gobernaba Domingo Santa María, los desacuerdos para elegir el
nuevo arzobispo de Santiago culminaron con la expulsión de Chile del enviado
Papal y en la ruptura de relaciones diplomáticas con la Santa Sede. Los
hechos causaron una gran fisura incluso al interior del liberalismo, pero el
gobierno de Santa María aprovechó la tensión para someter a aprobación
una serie de leyes que significaban el fin de la excesiva influencia de la Iglesia
en la sociedad, especialmente en la constitución legal de la familia.
Sobre la cuestión del Sacristán y las leyes sociales
En 1883 fue aprobada la ley de cementerios laicos
y en 1884 la de matrimonio y registro civil.
En adelante, funcionarios del Estado serían los
encargados de llevar los registros de nacimientos,
matrimonios y defunciones, independientemente
de los registros parroquiales.
El entusiasmo liberal llegó incluso a plantear la
necesidad de separar la Iglesia del Estado, pero
en este aspecto no hubo consenso. Esto ocurriría
solamente con la vigencia de una nueva
Constitución, en 1925.
Lo negativo del Patronato, en tiempos de la República, fue la oposición del Estado para
crear más Diócesis, por el costo económico que ello suponía. Los conflictos que hubo en esos
tiempos fueron de diversa procedencia. La llamada “Cuestión del sacristán” fue, de verdad,
un hecho interno en la Iglesia y entre eclesiásticos. En forma inconsecuente fue derivado al
Estado. El “caso Taforó” provocó las mal llamadas “luchas teológicas”, hasta que ambas
partes pudieron llegar a un acuerdo final. Pero, por el espíritu confrontacional con que se
había actuado quedaron obstáculos muy serios que pudieron haberse superado y produjeron
males muy serios, como fueron el matrimonio civil, los cementerios, etc., que era perfectamente
posible de haberlos arreglado.
Discurso del señor Cardenal Don Carlos Oviedo Cavada, Arzobispo Emérito de Santiago y Miembro de Número de
la Academia Chilena de la Historia. Anales de la Universidad de Chile, 1998.
Historia y Ciencias Sociales
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