Libro Historia de Chile

TEMAS
El sincretismo es un proceso
complejo, en el que entran
en contacto dos sistemas
culturales, pero sin que se
produzca una síntesis
absoluta, ni tampoco una
mera superposición de
elementos.
Una de las primeras cruces de que
se tiene conocimiento elaborada
por los indígenas estaba enramada
con laurel y canelo y perfumada
con toronjil y yerbabuena. (Alonso
de Ovalle, Histórica relación del
Reino de Chile, 1646)
74 Historia y Ciencias Sociales
2. El sincretismo religioso: una nueva religiosidad
La aceptación de la religión católica por parte de los indígenas en Chile tuvo
diferentes respuestas. Muchos de los naturales asumieron una actitud rebelde
y de resistencia activa en la que se negaron a abandonar sus creencias
y reivindicaron sus divinidades, como ocurrió en la mayoría de las parcialidades
mapuches. Otros, en cambio, se sometieron a la evangelización sin resistencia
manifiesta, especialmente los que estaban incorporados a las encomiendas
ubicadas preferentemente en la zona central del país. Finalmente,
estaban los naturales que asumieron en forma parcial la religión católica,
manteniendo en parte sus creencias ancestrales, pero integrándolas con los
principios cristianos. Esta última variante se ha denominado sincretismo religioso
y se ha consolidado como la manifestación popular de mayor presencia,
tanto en Chile como en el resto de América.
En el sincretismo se aceptó el rito cristiano, dándole un significado indígena;
o bien se mantuvo el rito indígena, dándole un significado cristiano. Esta
mezcla facilitó el mantenimiento de una actitud de aceptación del cristianismo
junto a la pervivencia del culto a las divinidades de los indígenas. Un
ejemplo de este fenómeno lo constituye la incorporación de la cruz como
objeto de culto por parte de los mapuches, los que la relacionaron a la veneración
de su árbol sagrado y su vinculación con la naturaleza. Entre ambos
símbolos se produjo una asimilación y ya a inicios del siglo XVIII el uso
de las cruces estaba muy extendido.
Otra expresión del sincretismo cultural es el rol que se
le asignó a la Virgen, la que remplazó a las divinidades
femeninas precolombinas, vinculándola con una
acción protectora frente a los abusos de los blancos.
En América los ejemplos son múltiples: la de Guadalupe,
en México; la de Copacabana, en Bolivia y la Virgen
de Andacollo en Chile. Pero en nuestro país, una
de las expresiones de sincretismo cultural más típico
es la festividad de la Virgen de la Tirana. Esta tradición
surgió a partir de la leyenda del trágico amor entre
una ñusta (princesa incaica) y un español. En su base
están presentes los símbolos del mestizaje, lo indígena
y lo español que, en una dramática relación, dan
origen a una nueva cultura. Así surgió la devoción a la
Tirana, convertida en Virgen del Carmen, que pasó a
ser la virgen morena: ni india ni española. A través del
tiempo se han incorporando otras vertientes culturales,
así podemos encontrar fundidos en esta misma
festividad los ritmos ancestrales de los incas, las diabladas
provenientes del área boliviana y, finalmente,
la incorporación del carnaval chino a partir de la influencia
de la migración asiática durante el siglo XIX.