Libro Historia de Chile

TEMAS
Liberalismo: Es una
concepción filosófico-política
en la que se reconoce como
premisa principal la defensa
del desarrollo de la libertad
personal individual y, a partir
de esta, el progreso de la
sociedad. El liberalismo tiene
dos expresiones:
El liberalismo económico (de
tradición inglesa) es una
ideología que defiende la
propiedad privada y se
opone a la intervención
del Estado en las iniciativas
económicas del sector privado.
El liberalismo político (de
tradición francesa) es una
ideología que exige más
libertad civil y mayor
participación ciudadana en las
decisiones del gobierno, por
lo que se opone a cualquier
tipo de autoritarismo político,
en particular de parte del
Estado.
Los espacios para la conversación y
el debate se ampliaron, dando gran
vida a los cafés, especialmente en
París; sin embargo, esta práctica
pronto se expandió por todo el
mundo occidental a la par de las
ideas liberales. (“Banquete de los
Progresistas”, 1863, Museo
Municipal de Madrid)
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El ideario liberal en Chile
La Ilustración y las ideas liberales habían comenzado a llegar a Chile desde
el siglo XVIII, con las Reformas Borbónicas, la influencia de la Independencia
de Estados Unidos y la Revolución Francesa. Las guerras de la Independencia
se hicieron bajo objetivos que propiciaban el fin de la monarquía, del colonialismo
y el ideal por organizar un Estado autónomo y republicano. En medio
de la crisis posindependentista pudieron sobrevivir ideales liberales que
aspiraban a establecer un orden político regulado por una Constitución, que
garantizara la división de los poderes del Estado, la soberanía popular y los
derechos individuales de las personas. Aunque la mayoría de estos preceptos
estuvieron muy lejos de ser una realidad, fueron usados como argumento en
las discusiones y luchas por el poder que sostuvieron los distintos sectores
políticos incluyendo a los conservadores.
En 1830, los partidiarios de las ideas liberales fueron derrotados, imponiéndose
un orden autoritario y conservador, que consiguió estabilidad política
bajo un marco constitucional, pero que restringió las libertades, y que solo
en teoría garantizaba la división de los poderes del Estado. Sin embargo, estas
limitaciones no impidieron que las ideas liberales siguieran desarrollándose
y que aprovecharan todos los espacios para poder manifestarse. Incluso
al interior del propio gobierno, los valores liberales impulsaron muchas de
las iniciativas puestas en práctica por las administraciones conservadoras de
Bulnes y Montt (1841-1861).
Una de las premisas fundamentales del liberalismo era creer firmemente en
el progreso histórico, es decir, que era posible perfeccionar y mejorar progresivamente
la sociedad, cambiando las conciencias y la mentalidad de la
población. Para que esto ocurriera era imprescindible el debate intelectual y
la divulgación de disciplinas como el Derecho, la Literatura y la Historia, así
como la expansión y el desarrollo de la educación.