Libro Historia de Chile

Altas Culturas indígenas de
mesoamérica
2. Los aztecas: los guerreros del Texcoco
Hacia la mitad del siglo XIII llegó a las orillas del lago Texcoco,
proveniente del norte, un pueblo guerrero y nómade
que se instaló en aquel lugar, fundando la ciudad de Tenochtitlan,
que se convertirtá en el foco cultural y de dominación
del Imperio Azteca. En las márgenes del lago existían
dos pueblos con los que los aztecas formaron una confederación
en el siglo XV, que les permitió extender el imperio
hacia el resto de Mesoamérica.
La sociedad azteca estaba altamente segmentada en clases y
castas: los pillis o nobles, que incluía a la clase dirigente, a las
castas guerreras y a la de los comerciantes y mercaderes o
pochtecas; los macehuales o gente común, campesinos y artesanos
organizados en calpullis o linajes, con algún antepasado
en común y, finalmente, los esclavos o tlatlacotin. Si bien el poder
de los gobernantes aztecas o tlatoanis estaba legitimado
por medio de la religión, el emperador contaba con un consejo
formado por distintos representantes de los pillis, que tenían
autoridad para elegir el nuevo tlatoani o destituir al que
gobernaba en ese momento si no tenía las condiciones apropiadas
para ejercer el cargo.
La economía azteca se sustentaba en la agricultura intensiva del maíz, cultivado
en las chinampas creadas en el lago. Complementaban la producción
con otros cultivos bajo el sistema de tala y roce. Para el comercio con otras
regiones, contaban con un sistema de moneda e impusieron a los pueblos
conquistados la recaudación de fuertes tributos, pagados en productos agrícolas,
materias primas, productos elaborados e incluso, esclavos para el sacrificio.
Con los aztecas aparece el concepto de propiedad privada de la tierra,
que pueden tener todos los estamentos sociales. Hasta entonces era exclusivamente
comunal.
La religión azteca era politeísta, siendo dos las divinidades
principales: Quetzacoatl, el dios asociado a las grandes
creaciones culturales como la escritura y las artes y, Huitzilopochtli,
dios de la guerra, representado por el sol. La visión
fatalista de su propia historia, justificaba tanto la expansión
como la Guerra Florida, ya que se hacía vital conseguir
prisioneros de guerra para ofrecerlos en sacrificio y
alimentar a los dioses, asegurando así la continuidad de la
vida. Sin embargo, esto mismo aumentó la cantidad y
odiosidad de sus enemigos.
Las chinampas era un ingenioso sistema agrícola que implementaron
los aztecas para crear tierras cultivables al interior del lago Texcoco,
que consistía básicamente en la formación de islas, que eran fijadas al
fondo del lago usando árboles.
Historia y Ciencias Sociales
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