Libro Historia de Chile

La vida en el campo sigue el compás
del ciclo agrícola, en el que
participan hombres y mujeres, niños
y ancianos en diferentes labores.
(“Un bodegón”, Álbum del viaje
por la República de Chile, Claudio
Gay, París, 1854)
a) Entretenciones urbanas coloniales
Pero la vida urbana no solo se limitaba a las tareas cotidianas, las entretenciones
eran otras de las actividades que animaban a las ciudades. El lugar por
excelencia que congregaba a los pobladores para el esparcimiento era la plaza,
escenario de las procesiones religiosas, corridas de toros, palo ensebado.
Otro lugar de diversión eran las chinganas, especies de ramadas en las que
se guisaba todo tipo de comidas populares y se bebía aguardiente, vino o
chicha, además los concurrentes bailaban fandango, cuando, pericón y zapatera,
creando un ambiente animado y festivo.
3. La vida en el mundo rural colonial
Los siglos coloniales fueron eminentemente rurales, la mayoría de la población
se concentraba en las zonas de producción agrícola. El grupo de mayor
importancia política económica eran los hacendados, pero desde el punto de
vista cuantitativo, eran el grupo minoritario y su permanencia en el campo
era temporal, generalmente en las épocas estivales, ya que eran los mayordomos
o administradores los que dirigían las faenas de la hacienda. La población
más numerosa eran los campesinos subdivididos en diferentes tipos
según su faena o su relación con la tierra.
Los inquilinos arrendaban la tierra para instalar sus ranchos, cultivar hortalizas
y criar unos pocos animales. En caso de escasez las bodegas del patrón
estaban abiertas para las mujeres de los inquilinos las que devolvían las mercancías
en épocas de cosecha. Generalmente sus viviendas eran humildes. La
cocina y el parrón eran los lugares donde se reunía la familia en torno a una
abundante mesa con guisos, pucheros, ensaladas de verduras e infaltables
fuentes con fruta de la época. Las mujeres realizaban múltiples tareas: ordeñaban,
amasaban el pan, hacían quesos, criaban animales, secaban fruta para
el invierno y muchas veces debían servir en la casa patronal o trabajar en
los talleres de confección de paños. Los niños, a partir de los nueve años, comenzaban
a participar en las labores del campo.
Las festividades que concentraban a la población
rural, estaban ligadas a las tareas agrícolas, como
el rodeo, la trilla, la deshoja de maíz y la vendimia;
trabajos que culminaban en grandes fiestas animadas
por cantoras populares o payadores que con
sus coplas alegraban a los trabajadores. Otras entretenciones
eran las peleas de gallo y las carreras
de caballos, en las que las apuestas eran el centro
de atención. Las peleas de gallos fueron combatidas
por las autoridades que consideraban que eran
actividades propicias para las riñas y el alcohol.
La posesión de un caballo marcaba las diferencias
entre la gente del campo, los que en su mayoría
eran hábiles jinetes y demostraban sus capacidades
en las festividades agrícolas.
Historia y Ciencias Sociales
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