Libro Historia de Chile

4. El camino de la independencia de Chile
Lo más probable, es que la mayoría de los que participaron en la instalación
de la Junta de Gobierno, el 18 de septiembre de 1810, no tuvieran conciencia
de que en ese momento se iniciaba el proceso que los conduciría a independizarse
de España. Para muchos, esa instancia de gobierno no era más
que la fórmula que remplazaría al rey mientras estuviera cautivo. Sin embargo,
de ahí en adelante, los acontecimientos ocurrieron con mucha celeridad,
y hubo líderes, como José Miguel Carrera, que fueron capaces de tomar la
conducción del proceso, canalizando las aspiraciones de los sectores que ya
deseaban una independencia total. No obstante, un amplio sector de la aristocracia
se oponía a estas ideas consideradas demasiado radicales. Por estas
razones podemos afirmar que la independencia no era un objetivo común
entre los criollos, durante el período de la Patria Vieja.
Durante esta misma etapa aparecieron los primeros signos de un fenómeno
común en los años venideros, en Chile y en el resto del continente. El personalismo
de muchos líderes condujo a luchas internas que facilitaron el camino
para que los españoles recuperaran el control de América, luego de que
Fernando VII recobrara su libertad y retomara la conducción de la Corona en
1814. Así, en toda América, con excepción de Argentina, se inició el período
de Reconquista. Los líderes de la Patria Vieja debieron salir al exilio, y desde
Mendoza organizaron el Ejército Libertador de los Andes.
En Chile, las medidas represivas aplicadas por los españoles, masificaron sentimientos
antiespañoles, que terminaron por transformarse en aspiraciones
de independencia. Manuel Rodríguez, el legendario guerrillero, supo capitalizar
estos sentimientos, que también emergían entre algunos grupos de los
sectores populares, y organizó las montoneras que hostilizaron y dispersaron
a las fuerzas realistas.
La Batalla de Chacabuco, el 12 de febrero
de 1817, permitió al Ejército Libertador
de los Andes, liderado por Bernardo
O`Higgins y José de San Martín, recuperar
el gobierno de Santiago. Un año después,
Chile proclamaba su independencia,
y luego de la victoria en Maipú (5 de
abril) los españoles eran definitivamente
expulsados de la zona central.
El Ejército Libertador, formado en Argentina y
dirigido por San Martín y O’Higgins cruzó la
cordillera de los Andes para iniciar la fase
decisiva de la independencia de Chile. (Augusto
Ballerini, “El paso de los Andes”, 1890. Museo
Histórico Nacional de Buenos Aires)
Historia y Ciencias Sociales
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