Libro Historia de Chile

TEMAS
Caudillismo: La figura del
caudillo corresponde a la
imagen del “hombre justo y
fuerte”, capaz de resolver los
problemas del país por sí
solo, mediante el
establecimiento de una
autoridad obedecida y
respetada. Este fenómeno
político surge normalmente
durante las crisis políticas y
las divisiones de las elites en
el poder. En el caso de Chile,
tanto Arturo Alessandri Palma
como Carlos Ibáñez del
Campo recibieron este
apelativo.
Las palabras de Arturo Alessandri
eran esperadas todos los días por
una multitud fuera de su casa,
ubicada en el centro de la capital
y lo mismo ocurría en cada lugar
público en el que se presentaba,
despertando el delirio del pueblo.
(Manifestación política en Santiago,
década de 1920)
Alessandri y el cambio
constitucional
En la elección presidencial de 1920 votó el 10% de la población. Pese a la escasa
participación, propia de la época, la elección marcó el inicio de los cambios
que pusieron fin al período parlamentario. En ella se enfrentaron Arturo
Alessandri, candidato de la Alianza Liberal, quien encauzó el descontento
de los sectores medios y populares, y su rival Luis Barros Borgoño, representante
de la Unión Nacional.
1. Una nueva visión
Ambos candidatos presentaban programas similares, que a su vez coincidían
con las tendencias provenientes de Europa y de los Estados Unidos: la creación
de leyes sociales, el fomento industrial y la ampliación de derechos políticos;
sin embargo, se diferenciaban en cómo interpretaban la crisis que padecía
el país. Para Arturo Alessandri se vivía un conflicto social entre intereses
opuestos, lo que le valió ser acusado por la oligarquía de comunista y revolucionario.
Los ataques de los que era objeto por la oligarquía, permitieron
al carismático “León de Tarapacá” proyectar una imagen de defensor de
los sectores desposeídos y medios, convirtiendo el acto eleccionario en un
enfrentamiento entre el “viejo orden agonizante” representado por Barros
Borgoño y el “nuevo orden” que él proclamaba representar. Alessandri estaba
convencido de que la mejor manera de detener el avance de la protesta
social y de las ideas revolucionarias, pasaba por reformar el orden estatal,
ampliando la participación social y modificando el sistema económico hacia
una postura intervencionista; en cambio, Barros Borgoño y los sectores que
él representaba, presas del temor frente a la amenaza “bolchevique”, creía
que esta debía ser detenida con reformas menores y fortaleciendo la autoridad,
es decir, reprimiendo.
1.1 Las dificultades de las transformaciones
Tras su triunfo electoral, Arturo Alessandri debió hacer frente a un conjunto
de dificultades políticas y económicas, que condujeron a su gobierno a un punto
muerto, de nulo avance hacia las políticas sociales que lo habían convertido
en el caudillo popular en las elecciones de 1920. Por un lado, las cíclicas crisis
del salitre causaron la disminución de los ingresos fiscales y el cierre de algunas
oficinas salitreras. Ese fue el caso de la oficina San Gregorio, en donde
la protesta obrera condujo a una matanza de trabajadores pampinos. Así,
Alessandri mostró los límites de su programa transformador y empezó a ser
visto con desconfianza por los trabajadores. Por otro lado, las leyes sociales,
como el Código del Trabajo, se encontraban atascadas indefinidamente en el
Parlamento, que aún contaba con hegemonía oligárquica y, cuando los liberales
fueron al fin mayoría, Alessandri no contó con el apoyo de su propio sector
político, ya que tras unas fraudulentas elecciones en marzo de 1924, se negaron
a aprobar las reformas sociales que había propuesto el Presidente.
Ciencias Sociales
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