Libro Historia de Chile

Texto 1: El salitre promotor del desarrollo
...se ha arraigado en el país una corriente interpretativa
dominante que atribuye al auge salitrero una serie de
funestas consecuencias para el desarrollo nacional, sin
apreciar adecuadamente, a nuestro juicio, las profundas
transformaciones sociales, económicas, políticas e institucionales
a que contribuyó a dar origen simultáneamente.
[...] Durante el período 1880-1930, y en realidad
desde mucho antes, (...) la economía chilena experimenta
un notable auge de su sector exportador, principalmente
sobre la base del salitre. [...] la generación de flujos
migratorios, comerciales y financieros entre las zonas
Norte y Central del país puede haber contribuido al
establecimiento y desarrollo de una infraestructura de
transportes, comunicaciones e institucional entre dichas
regiones, promoviendo las actividades industriales y la
urbanización, y estimulando además, (...) la incorporación
definitiva y efectiva de las regiones agropecuarias
al sur de Concepción a la vida económica nacional.
Por consiguiente, (...) la actividad exportadora salitrera,
aun cuando haya sido controlada en gran medida por
capital foráneo, lejos de constituir un enclave aislado
que inhibió el desarrollo del capitalismo en Chile, habría
sido por el contrario un factor fundamental en su
expansión y florecimiento. (C. Cariola y O. Sunkel, Un siglo
de historia económica de Chile 1830-1930, Ed. Universitaria,
Stgo., 1991, pp.66-68)
Texto 2: Los “enclavistas”
¿Qué importancia tuvo el desarrollo salitrero para la industria
chilena? De nuestro análisis se desprende una
respuesta tajante: directamente ninguna. ¿Entonces tal
vez fue indirectamente importante? Probablemente tuvo
alguna importancia. Sin embargo, en lo fundamental
(...) el flujo de riqueza que llenó las arcas fiscales simplemente
remplazó a las partidas presupuestarias que antiguamente
correspondían a los ingresos ordinarios del
país. Los administradores de la riqueza pública durante
la era del salitre no pueden soslayar el cargo de malversación
de fondos por haber asignado a gastos ordinarios
los ingresos extraordinarios.[...] Sin duda, alguna proporción
de los ingresos derivados del salitre sirvieron para
estimular la construcción de servicios públicos, ferrocarriles,
viviendas y para reclutar un ejército de empleados
públicos. Tampoco existe duda de que el Norte Grande
constituyó un moderado estímulo para ensanchar el
mercado interno y aumentar el consumo de bienes agropecuarios.
Sin embargo, tales efectos benéficos no fueron
fundamentales y tal vez se hubiesen producido –como
de hecho se produjeron en otros países latinoamericanos–
con independencia de la riqueza salitrera. (M. Fernández,
“El enclave salitrero y la economía chilena, 1880-1914”,
Revista Nueva Historia Nº3, Londres, 1981, p.36)
Texto 3: Crecimiento, pero sin desarrollo
...el período [salitrero] reprodujo en un plano mucho más
nítido, las principales características del ciclo que se había
cerrado con la crisis de 1873-78. El comercio exterior volvió
a ser el principal motor de la economía, promediando,
para el caso de las exportaciones, una tasa anual de crecimiento
del 4,6% para el período 1880-1913. [...] Aunque
en la época se acusó al gobierno de despilfarrar buena
parte de esos recursos en gastos superfluos, de todas maneras
hubo una expansión importante en las inversiones
reproductivas vinculadas al transporte, (...) otras obras públicas
y educación. (...)
Había, sin embargo, varios aspectos en los que este
nuevo ciclo exportador sí difería significativamente del
anterior. En primer lugar, la reducción de la producción
exportable básicamente a un solo artículo creaba una
base mucho más precaria para el edificio económico
que comenzaba a construirse a su alrededor. [...] La actividad
salitrera sí tuvo cierta capacidad de irradiación
hacia otros sectores como la agricultura, la banca, el comercio
interno, e inclusive la naciente industria manufacturera.
(...) Visto el problema desde esa óptica, la
versión más extrema de la teoría del enclave no sería
sustentable para el caso del ciclo salitrero, lo que no implica,
sin embargo, que el control extranjero y la fragilidad
de un modelo basado en la monoexportación
pierdan relevancia como factores que inciden sobre la
capacidad de desarrollo. (J. Pinto y G. Salazar, Historia Contemporánea
de Chile III, LOM, Stgo., 2002, pp.29-31)
Historia y Ciencias Sociales
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