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Crea una ilusión de control
Un mes después de terminar con el caso de Jeffrey Schilling, en mayo de 2001, recibí
órdenes del cuartel general de regresar a Manila. Los mismos tipos malos que habían
apresado a Schilling, un grupo de radicales islamistas llamado Abu Sayyaf, habían
atacado Dos Palmas, un complejo turístico privado dedicado al buceo, y habían tomado
veinte rehenes, incluidos tres estadounidenses: Martin y Gracia Burnham, una pareja de
misioneros de Wichita (Kansas), y Guillermo Sobero, un empresario californiano que
tenía una compañía de productos impermeables.
Desde el principio, Dos Palmas fue la pesadilla de cualquier negociador. El día
después de producirse el secuestro, la recién elegida presidenta de Filipinas, Gloria
Macapagal Arroyo, estableció la dinámica más beligerante y menos constructiva posible
declarando la «guerra abierta» al grupo Abu Sayyaf.
No es lo que llamaríamos una actitud empática, ¿verdad?
Pero las cosas todavía se pusieron peor.
El ejército y la marina tuvieron una lucha territorial en mitad de las negociaciones y
cabrearon aún más a los secuestradores con varios intentos chapuceros de asalto. Dado
que había ciudadanos estadounidenses entre los secuestrados, la CIA, el FBI y los
servicios de inteligencia militar de Estados Unidos entramos en juego y también tuvimos
problemas entre nosotros. Después, los secuestradores violaron y asesinaron a varias
rehenes, luego llegó el 11-S y el grupo Abu Sayyaf se vinculó a Al Qaeda.
La crisis concluyó en una orgía de tiros en junio de 2002, y para entonces Dos Palmas
se había convertido oficialmente en el mayor fracaso de toda mi carrera profesional.
Llamarlo un choque de trenes sería demasiado generoso, si se entiende lo que quiero
decir.
Pero los fracasos plantan las semillas de los éxitos futuros, y nuestro fracaso en
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