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Saudí.
Veinticuatro horas más tarde, se me había encargado dirigir las negociaciones desde
Quantico. La novia de Alastair estaba demasiado nerviosa para manejar la parte familiar
de la negociación y la madre del secuestrado, que vivía en Filipinas, estaba dispuesta a
aceptar cualquier demanda del captor.
Pero el hermano de Alastair, Aaron, que vivía en Manila, era diferente: él había
pillado la idea de negociación y había aceptado que Alastair podía morir, lo que le
convertía en un negociador más apto y efectivo. Aaron y yo abrimos una línea de
comunicación telefónica permanente y me convertí en su gurú personal al otro lado del
planeta.
Los comentarios y las demandas del secuestrador pronto dejaron claro que se trataba
de un criminal paciente y con experiencia. Como prueba de sus intenciones, amenazó
con cortar a Alastair una oreja y enviarla a la familia junto a un vídeo mostrando cómo
se la había cortado.
La demanda de un pago diario era claramente un truco para drenar a la familia tan
rápido como fuera posible mientras calibraba, al mismo tiempo, cuántos recursos tenían.
Teníamos que averiguar quién era el secuestrador. ¿Trabajaba solo o era parte de un
grupo? ¿Planeaba matar a Alastair o no? Y teníamos que hacerlo antes de que arruinara a
la familia. Para ello, sin embargo, teníamos que hacerle entrar en una negociación larga.
Teníamos que ralentizar todo el proceso.
Desde Quantico, armé a Aaron con un arsenal de preguntas calibradas. Le di
instrucciones para que continuara bombardeando a aquel capullo violento con cuestiones
del tipo «¿cómo?»: «¿cómo se supone que...?», «¿cómo sabemos que...?», «¿cómo
podemos...?». Tratar a los capullos con respeto otorga un gran poder. Permite ser
extremadamente asertivo —decir «no»— de forma velada.
—¿Cómo podemos saber que si pagamos no harás daño a Aaron? —preguntó Alastair.
En el arte marcial chino del taichí, el objetivo es hacer que la agresividad del oponente
se vuelva contra él mismo, canalizar su ofensiva en tu beneficio para vencerle. Esa es la
estrategia que adoptamos con el secuestrador de Alastair: queríamos absorber sus
amenazas y desgastarle. Nos aseguramos de que incluso acordar una hora para llamarnos
fuera complicado. Retrasamos las respuestas por correo electrónico.
Mediante estas tácticas, nos llevamos el gato el agua al tiempo que hacíamos creer al
secuestrador que estaba controlando la situación. Pensaba que estaba resolviendo los
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