odyssée - Notes du mont Royal

256 ODÏSSÉE.
deur à l'homme qu'il a reçu : la modération est préférable
en tout. Le tort est le môme à presser son hôte de partir
malgré lui, et à le retenir s'il a hâte de s'en aller. [Il faut
bien traiter son hôte tant qu'il est là, et le congédier dès
qu'il le désire.] Mais attends que j'aie apporté et placé sur
le siège du char de beaux présents, que tu les aies ¥us de
tes yeux, et que j'aie dit aux femmes de préparer un repas
dans le palais avec les provisions qui sont en réserve. 11
y a tout ensemble gloire, honneur et profit 1 à faire un repas,
avant de partir pour un long voyage sur la terre immense.
Si tu veux te rendre dans la Hellade et jusqu'au
centre d'Argos, je ferai atteler mon char, pour t'accompagner
moi-même et te conduire dans les villes des hommes;
et nul ne nous laissera partir les mains vides : chacun
nous donnera quelque présenta emporter, trépied ou bassin
d'airain, attelage de mules ou coupe d'or. » Le sage Télémaque
lui répondit à son tour : « Fils d'Àtrée, Ménélas,
nourrisson de Jupiter et chef des peuples : je veux retourner
présentement dans notre demeure; car, en partant,
je n'ai laissé derrière moi personne pour garder mes
Mens : et, tandis que je cherche un père, semblable aux
dieux, je crains de périr moi-même ou qu'on n'enlève du
palais quelque objet précieux. » Ménélas, habile à pousser
le cri de guerre, n'eut pas plutôt entendu ces paroles qu'il
commanda à son épouse et à ses femmes d'apprêter un
repas, dans le palais, avec les provisions qu'il avait en
réserve. Bientôt arriva Étéonée, fils de Boéthoûs, après
avoir quitté sa couche : car il n'habitait pas loin. Ménélas,
habile à pousser le cri de guerre, lui ordonna d'allumer
du feu et de rôtir des viandes : et celui-ci s'empressa
d'obéir à cet ordre. Lui-même descendit dans une chambre
parfumée : il n'était point seul ; mais Hélène et Mèga-
1 11 y a gloire et honneur pouF celui qui offre le repas; profit, pour
celui qui l'accepte.