Algérie, les oubliés du 19 mars 1962

Christian Mesmacque
Disparu le 5 juillet 1962 à l’âge de 18 ans
Les Mesmacque, nom typiquement flamand, étaient établis depuis des
lustres aux environs de Saint-Omer, dans le Pas-de-Calais. Agriculteurs à
Zudausques, Anatole Mesmacque (né en 1875) et sa femme Palmyre
Grébert (née en 1880), avaient eu quatorze enfants, dont quatre étaient
morts en bas âge. Le dixième, Benjamin, avait signé un engagement dans
l’une des unités qui, à Tlemcen, allaient constituer, en avril 1941, le
e
68 régiment d’artillerie d’Afrique. Puis il avait été envoyé en Syrie et en
Indochine, avant de finir sa carrière dans un bureau, à Oran.
Le 11 mars 1939, à Tlemcen, il avait épousé Georgette Abadie,
corsetière dans la mercerie que tenait sa mère, Marguerite, rue Clauzel.
Les racines de la jeune femme se perdaient du côté de Tarbes, dans les
Hautes-Pyrénées, où son grand-père paternel, Joseph Abadie, avait été
peintre en bâtiment, et à Bordeaux, où son grand-père maternel, Louis
Tonnelier, avait été négociant en vins.
À 140 kilomètres au sud-ouest d’Oran, au pied du djebel Terni,
Tlemcen, antique Pomaria romaine célèbre pour ses riches vergers, a vu
se mêler influences berbères, arabes, juives, hispano-mauresques et
françaises. Un foisonnement culturel qui couvrit de désignations
élogieuses cette cité, pendant des siècles liée à l’Andalousie musulmane :
« capitale du Maghreb central », « jumelle africaine de Grenade », « perle
du Maghreb », « Grenade africaine », « Médine de l’Occident », ou
encore « capitale de l’art arabo-mauresque en Algérie ». Longtemps,
Tlemcen et Grenade partagèrent les mêmes traditions vestimentaires,
culinaires, ainsi qu’une certaine façon de parler.
Georgette Abadie donna cinq enfants à Benjamin Mesmacque : des
jumelles, Anne-Marie et France, en 1939, deux garçons, Jean-Claude, en