Algérie, les oubliés du 19 mars 1962

Soldat Michel Chombeau
Disparu le 7 juillet 1962 à l’âge de 21 ans
Raoul Chombeau ne dissimule pas son pessimisme. Il voit s’éloigner
chaque année davantage tout espoir de connaître un jour dans quelles
circonstances son frère Michel a disparu le 7 juillet 1962, durant son
service militaire, entre Bousfer et Aïn el Turk, dans l’Oranie. Depuis, les
interrogations le taraudent. « Plus je vieillis, plus c’est terrible. Ne pas
savoir. L’incertitude vous mine. Le noir absolu, secoué de conjectures. »
Sa mère était persuadée que Michel reviendrait. Elle attendait, attendait.
Elle a attendu jusqu’à la fin. « Elle est décédée il y a six ans. À force de
se cramponner à un dénouement qui s’avérait de plus en plus illusoire,
elle était devenue une femme taciturne, aigrie. »
Un cancer foudroyant a emporté l’autre frère de Raoul, Henri, l’aîné.
« Il est mort rapidement, sans souffrir. Quand on connaît les tortures que
le FLN infligeait à ses prisonniers, je doute que Michel ait eu cette
chance. Combien de temps a-t-il survécu dans les geôles de ses
ravisseurs ? Henri repose dans une tombe au cimetière. Michel n’a rien.
Où son cadavre a-t-il été jeté ? Ce sont des blessures qu’on garde au fond
de soi. Elles ne cicatrisent jamais, suppurent, nous tourmentent sans
répit. »
À Biarritz, ils étaient trois frères Chombeau : Henri, l’aîné, Michel, né
le 19 juin 1941, et le cadet, Raoul. Leur père, Henry, un chti militaire de
carrière dans le génie, avait notamment servi sur la ligne Maginot et en
Indochine. Après avoir gravi les grades de sous-officier jusqu’à la
barrette d’adjudant-chef, il avait renoué avec la vie civile par un emploi
de représentant dans une boulangerie industrielle, puis avait pris sa
retraite. Alsacienne, leur mère, Charlotte Ruff, était mère au foyer.