Algérie, les oubliés du 19 mars 1962

« Mon cher Salan, […].
J’apprécie à sa très haute valeur l’œuvre de commandement que
vous avez accomplie en Algérie. À tous égards et, en particulier, au
point de vue militaire, de beaucoup le principal, vous avez, comme
on dit, très bien “réussi”. Songeant à ce que vous avez dû surmonter
en fait de difficultés du côté des événements et du côté des hommes,
évoquant notamment la grande crise nationale et algérienne de cette
année, je vous rends de tout cœur ce témoignage que vous avez
parfaitement bien servi et que vous m’avez aidé moi-même le
mieux qu’il était possible. Je ne vous tiens pas seulement pour un
féal de très grande qualité, mais pour mon compagnon et mon ami.
[…].
À bientôt donc, mon cher Salan. Croyez-moi votre bien
cordialement dévoué. »
Dix-sept jours plus tard, le couperet tombe. Le 12 décembre, six mois
après l’avoir nommé délégué général du gouvernement et commandant
en chef des forces en Algérie, le général de Gaulle écarte son « cher
Salan » vers un placard à Paris, inspecteur général de la Défense. Le
courrier, formel, est sec et distant :
« Mon cher général,
[…]
Je tiens à vous adresser mon témoignage et celui du
Gouvernement pour la façon dont vous vous êtes acquitté de la
tâche capitale et difficile qui vous avait été confiée.
Vous avez eu à le faire en une période où l’insurrection et les
menaces pesant sur les frontières exigeaient de votre part une
capacité de commandement exceptionnelle. Il s’est trouvé aussi que
certains mouvements de l’opinion algérienne ainsi que le courant
national qui a conduit les pouvoirs publics à renouveler les
institutions ont mis à l’épreuve votre esprit de discipline et votre
autorité. Au milieu de ces événements vous vous êtes, général
Salan, comporté avec honneur.
Veuillez croire, mon général, à mes sentiments bien cordiaux. »