Wurzeln der Rebellion-

Wurzeln der Rebellion
vollständig verdienten. Ganz unwissentlich jedoch kam er mit der Ketzerei unmittelbar in
Berührung und wurde gezwungen, die Macht der päpstlichen Theologie zu prüfen, um die
protestantischen Lehren zu bekämpfen.
Ein Vetter Calvins, der sich der Reformation angeschlossen hatte, befand sich in Paris.
Die beiden Verwandten trafen sich oft und besprachen miteinander die Angelegenheiten,
welche die Christenheit beunruhigten. „Es gibt nur zwei Religionen in der Welt“, sagte
Olivetan, der Protestant, „die eine ist die, welche die Menschen erfunden haben und nach der
die Menschen sich durch Zeremonien und gute Werke retten; die andere ist die Religion,
welche in der Bibel offenbart ist und die lehrt, daß die Menschen nur durch die freie Gnade
Gottes selig werden können.“
„Weg mit euren neuen Lehren!“ rief Calvin. „Bildet ihr euch ein, daß ich mein ganzes
Leben lang im Irrtum gewesen bin?“ Aber in ihm waren Gedanken erweckt worden, die er
nicht willkürlich verbannen konnte. Allein in seinem Zimmer, dachte er über die Worte seines
Vetters nach. Ein Bewußtsein der Sünde bemächtigte sich seiner; er sah sich ohne Mittler in
der Gegenwart eines heiligen und gerechten Richters. Die Fürsprache der Heiligen, gute
Werke, die Zeremonien der Kirche, sie alle waren machtlos, für die Sünde Genugtuung zu
leisten. Calvin sah nichts vor sich als das Dunkel ewiger Verzweiflung. Vergebens bemühten
sich die Gelehrten der Kirche, seiner Angst abzuhelfen, vergebens nahm er seine Zuflucht zu
Beichte und Bußübungen: seine Seele konnten sie nicht mit Gott versöhnen.
Während Calvin noch diese vergeblichen Kämpfe durchlebte, kam er eines Tages wie
von ungefähr an einem der öffentlichen Plätze vorbei und wurde dort Augenzeuge der
Verbrennung eines Ketzers. Er war betroffen über den Ausdruck des Friedens, der auf dem
Angesicht des Märtyrers ruhte. Unter den Qualen jenes furchtbaren Todes und unter der noch
schrecklicheren Verdammung der Kirche bekundete er einen Glauben und Mut, den der junge
Student schmerzlich mit seiner eigenen Verzweiflung und Finsternis verglich, während er
doch in strengstem Gehorsam gegen die Kirche lebte. Auf die Bibel, so wußte er, stützten die
Ketzer ihren Glauben, und er entschloß sich, die Heilige Schrift zu studieren, um womöglich
das Geheimnis ihrer Freude zu entdecken.
In der Bibel fand er Christus. „O Vater!“ rief er aus, „sein Opfer hat deinen Zorn
besänftigt, sein Blut hat meine Flecken gereinigt, sein Kreuz hat meinen Fluch getragen, sein
Tod hat für mich Genugtuung geleistet. Wir hatten viel unnütze Torheiten geschmiedet; aber
du hast mir dein Wort gleich einer Fackel gegeben, und du hast mein Herz gerührt, damit ich
jedes andere Verdienst, ausgenommen das des Erlösers, verabscheue.“ Calvin war für das
Priesteramt erzogen worden. Schon im Alter von zwölf Jahren wurde er zum Kaplan einer
kleinen Gemeinde ernannt. Sein Haupt hatte der Bischof nach den Verordnungen der Kirche
geschoren. Er erhielt weder eine Weihe noch erfüllte er die Pflichten eines Priesters, aber er
war Mitglied der Geistlichkeit, trug den Titel seines Amtes und erhielt in Anbetracht dessen
ein Gehalt.
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