Wurzeln der Rebellion-

Wurzeln der Rebellion
sollte, Gott nach seinem eigenen Gewissen zu verehren.“ Sein kleiner Staat, Rhode Island,
wurde der Zufluchtsort der Unterdrückten und er wuchs und gedieh, bis seine Grundfesten —
die bürgerliche und religiöse Freiheit — auch die Ecksteine der amerikanischen Republik
wurden.
In jenem bedeutenden alten Schriftstück, daß diese Männer als ihre Verfassung —
Unabhängigkeitserklärung — aufstellten, sagten sie: „Wir halten diese Wahrheiten als
selbstverständlich: daß alle Menschen gleich geschaffen sind; daß ihnen der Schöpfer gewisse
unveräußerliche Rechte verliehen hat; daß zu diesen Leben, Freiheit und die Erlangung des
Glückes gehören.“ Und die Verfassung schützt in den deutlichsten Ausdrücken die
Unverletzlichkeit des Gewissens: „Keine Religionsprüfung soll je erforderlich sein zur
Bekleidung irgendeines öffentlichen Vertrauenspostens in den Vereinigten Staaten.“ — „Der
Kongreß soll kein Gesetz erlassen, das die Einführung einer Religion bezweckt oder deren
freie Ausübung verbietet.“ „Die Verfasser der Konstitution erkannten den ewigen Grundsatz
an, daß die Beziehungen des Menschen zu seinem Gott über der menschlichen Gesetzgebung
stehen, und daß sein Gewissensrecht unveräußerlich ist. Es waren zur Begründung dieser
Wahrheit keine Vernunftschlüsse erforderlich; wir sind uns ihrer in unserem eigenen Herzen
bewußt. Dies Bewußtsein ist es, das, den menschlichen Gesetzen Trotz bietend, so viele
Märtyrer in Qualen und Flammen standhaft machte. Sie fühlten, daß ihre Pflicht gegen Gott
über menschliche Verordnungen erhaben sei, und daß Menschen keine Autorität über ihr
Gewissen ausüben könnten. Es ist dies ein angeborener Grundsatz, den nichts auszutilgen
vermag.“
Als sich die Kunde von einem Lande, in dem jeder die Frucht seiner eigenen Arbeit
genießen und der Überzeugung seines eigenen Gewissens folgen könnte, in Europa
verbreitete, wanderten Tausende nach Nordamerika aus. In schneller Folge wurde Kolonie
auf Kolonie gegründet. „Massachusetts bot durch eine besondere Verordnung den Christen
jeder Nation, die sich über den Atlantischen Ozean flüchteten, ‚um Kriegen, Hungersnot oder
der Unterdrückung ihrer Verfolger zu entgehen‘, freundliche, unentgeltliche Aufnahme und
Hilfe an. Somit wurden die Flüchtlinge und die Unterdrückten durch gesetzliche
Verordnungen Gäste des Staates.“ In den ersten zwanzig Jahren nach der Landung in
Plymouth hatten sich ebenso viele tausend Pilger in Neuengland niedergelassen.
Um ihr Ziel zu erreichen, „waren sie zufrieden, sich durch ein enthaltsames und
arbeitsames Leben einen kargen Unterhalt verdienen zu können. Sie verlangten von dem
Boden nur einen leidlichen Ertrag ihrer Arbeit. Keine goldenen Aussichten warfen ihren
trügerischen Schein auf ihren Pfad ... Sie waren mit dem langsamen aber beständigen
Fortschritt ihres gesellschaftlichen Gemeinwesens zufrieden. Sie ertrugen geduldig die
Entbehrungen der Wildnis, netzten den Baum der Freiheit mit ihren Tränen und mit dem
Schweiß ihres Angesichts, bis er im Lande tief Wurzel geschlagen hatte“. Die Bibel galt ihnen
als Grundlage des Glaubens, als Quelle der Weisheit und als Freiheitsbrief. Ihre Grundsätze
wurden zu Hause, in der Schule und in der Kirche fleißig gelehrt, und ihre Früchte offenbarten
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