Wurzeln der Rebellion-

Wurzeln der Rebellion
es nur wenige Abschriften der Bibel gab, wurden ihre köstlichen Worte dem Gedächtnis
eingeprägt, und viele Waldenser wußten große Teile des Alten und Neuen Testaments
auswendig. Gedanken an Gott wurden sowohl mit der majestätischen Natur als auch mit den
bescheidenen Segnungen des täglichen Lebens verknüpft. Bereits die Kleinsten wurden
angehalten, dankbar zu Gott als den Geber aller Hilfe und allen Trostes aufzublicken.
Die Eltern, so zärtlich und liebevoll sie auch ihren Kindern entgegenkamen, in ihrer Liebe
zu ihnen waren sie zu klug, um sie daran zu gewöhnen, gegen sich selbst nachsichtig zu sein.
Vor ihnen lag ein Leben voller Prüfungen und Schwierigkeiten, vielleicht der Märtyrertod.
Sie wurden von Kindheit an dazu erzogen, Schwierigkeiten zu ertragen, etwaige Befehle zu
befolgen und doch selbstständig zu denken und zu handeln. Schon früh wurden sie gelehrt,
Verantwortungen zu übernehmen, ihre Worte genau zu wägen und die Klugheit des
Schweigens zu verstehen. Ein unbedachtes Wort, das in Gegenwart von Feinden fiel, konnte
nicht nur das Leben des Sprechers, sondern auch das von Hunderten seiner Brüder gefährden;
denn gleich den Wölfen, die ihre Beute jagen, verfolgten die Feinde der Wahrheit jene, die es
wagten, Glaubensfreiheit zu beanspruchen.
Die Waldenser hatten ihre weltliche Wohlfahrt um der Wahrheit willen geopfert und
arbeiteten mühselig und beharrlich für ihr tägliches Brot. Jeder Fleck bestellbaren Bodens in
den Gebirgen wurde sorgfältig ausgenutzt; die Täler und die wenigen fruchtbaren Abhänge
wurden urbar gemacht. Sparsamkeit und strenge Selbstverleugnung bildeten einen Teil der
Erziehung, die die Kinder als einziges Vermächtnis erhielten. Man lehrte sie, daß Gott das
Leben zu einer Schule bestimmt habe und daß ihre Bedürfnisse nur durch persönliche Arbeit,
durch Vorsorge, Mühe und Glauben gedeckt werden könnten. Wohl war diese Methode
mühevoll und beschwerlich, aber es war heilsam und gerade das, was allen Menschen in ihrem
gefallenen Zustand Not tut; es war die Schule, die Gott für ihre Erziehung und Entwicklung
vorgesehen hatte. Während die Jugend an Mühsal und Ungemach gewöhnt wurde,
vernachlässigte man nicht die Bildung des Verstandes. Man lehrte, daß alle Kräfte Gott
gehören und daß sie für seinen Dienst vervollkommnet und entfaltet werden müssen.
Die Gemeinden der Waldenser glichen in ihrer Reinheit und Schlichtheit der Gemeinde
zu den Zeiten der Apostel. Indem sie die Oberherrschaft des Papstes und seiner Würdenträger
verwarfen, hielten sie die Heilige Schrift für die höchste und einzig unfehlbare Autorität. Ihre
Prediger folgten dem Beispiel ihres Meisters, der nicht gekommen war, „daß er sich dienen
lasse, sondern, daß er diene“. Sie weideten die Herde Gottes, indem sie sie auf die grüne Aue
und zu dem frischen Wasser seines heiligen Wortes führten. Weit abgelegen von den
Denkmälern weltlicher Pracht und Ehre versammelte sich das Volk nicht in stattlichen
Kirchen oder großartigen Kathedralen, sondern im Schatten der Gebirge, in den Alpentälern
oder in Zeiten der Gefahr in dieser oder jener Felsenfeste, um den Worten der Wahrheit aus
dem Munde der Diener Christi zu lauschen. Die Geistlichen predigten nicht nur das
Evangelium, sie besuchten auch die Kranken, unterrichteten die Kinder, ermahnten die
Irrenden und versuchten, Streitigkeiten zu schlichten und Eintracht und brüderliche Liebe zu
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