Wurzeln der Rebellion-

Wurzeln der Rebellion
im Gegensatz zu ihnen sah er — was so wenige zu seiner Zeit sahen —, daß diese Freiheit
das unveräußerliche Recht aller Menschen ist, wie ihr Glaubensbekenntnis auch lauten mag.
Williams war ein ernster Forscher nach Wahrheit und hielt es, wie auch Robinson, für
unmöglich, daß sie schon alles Licht aus dem Worte Gottes erhalten hätten. Er „war der erste
Mann im neueren Christentum, der die zivile Verwaltung auf die Lehre von der
Gewissensfreiheit und der Gleichberechtigung der Anschauungen vor dem Gesetz gründete“.
Er erklärte, daß es die Pflicht der Behörde sei, Verbrechen zu verhindern, daß sie aber nie das
Gewissen beherrschen dürfe. „Das Volk oder die Behörden“, sagte er, „mögen entscheiden,
was der Mensch dem Menschen schuldig ist; versuchen sie aber einem Menschen seine Pflicht
gegen Gott vorzuschreiben, so tun sie, was nicht ihres Amtes ist, und man kann sich auf sie
nicht mit Sicherheit verlassen; denn es ist klar, daß der Magistrat, wenn er die Macht hat,
heute diese und morgen jene Meinungen oder Bekenntnisse vorschreiben mag, wie es in
England von den verschiedenen Königen und Königinnen und in der römischen Kirche von
etlichen Päpsten und Konzilien getan wurde, so daß der Glaube zu einem einzigen Chaos
würde.“
Den Gottesdiensten der Staatskirche beizuwohnen, wurde unter Androhung von Geldoder
Gefängnisstrafe verlangt. „Williams mißbilligte dieses Gesetz; denn die schlimmste
Satzung im englischen Gesetzbuch sei die, welche den Besuch der Landeskirche verlange.
Leute zu zwingen, sich mit Andersgläubigen zu vereinen, betrachtete er als eine offene
Verletzung ihrer natürlichen Rechte; Religionsverächter und Unwillige zum öffentlichen
Gottesdienst zu schleppen, hieße Heuchelei verlangen ...Niemand sollte zur Anbetung oder
Unterstützung eines Gottesdienstes gezwungen werden‘, fügte er hinzu. — ‚Was¡ riefen seine
Gegner über seine Grundsätze erstaunt aus, ‚ist nicht der Arbeiter seines Lohnes wert¿ — ‚Ja‘,
erwiederte er, ‚von denen, die ihn dingen.‘“ Rogger Williams wurde als ein getreuer Prediger,
als ein Mann von seltenen Gaben, von unbeugsamer Rechtschaffenheit und echter Güte
geachtet und geliebt; doch konnte man es nicht vertragen, daß er den zivilen Behörden so
entschieden das Recht absprach, über der Kirche zu stehen, und daß er religiöse Freiheit
verlangte. Die Anwendung dieser neuen Lehre, behauptete man, „würde die Grundlage der
Regierung des Landes untergraben“.1 Er wurde aus den Kolonien verbannt und sah sich
schließlich, um der Verhaftung zu entgehen, gezwungen, inmitten der Kälte und der Stürme
des Winters in die noch dichten, unberührten Wälder zu fliehen.
„Vierzehn Wochen lang“, so schrieb er, „mußte ich mich in der bitteren Jahreszeit
herumschlagen, und ich wußte nicht, was Brot oder Bett heißt. Die Raben speisten mich in
der Wüste.“1 Ein hohler Baum diente ihm oft als Obdach. Auf diese Weise setzte er seine
mühevolle Flucht durch Schnee und pfadlose Wälder fort, bis er bei einem Indianerstamm
Zuflucht fand, dessen Vertrauen und Liebe er gewann, während er sich bemühte, ihnen die
Wahrheiten des Evangeliums zu predigen. Nach Monaten wechselvollen Wanderns kam er
schließlich an die Küste der Narragansett-Bucht und legte dort den Grund zu dem ersten Staat
der Neuzeit,der im vollsten Sinne das Recht auf religiöse Freiheit anerkannte. Der Grundsatz,
auf dem die Kolonie Rogger Williams‘ beruhte, lautete, „daß jedermann das Recht haben
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